如果哥倫布沒有發現美洲，那麼世界會發生什麼？

1492年，哥倫布航行在海洋上。但如果哥倫布在航行後，再也沒有回來呢？哥倫布的三艘船，妮娜號、平塔號和聖瑪麗亞號，可能已經耗盡了淡水，並威脅到所有水手的生命。他們可能在海上迷路，或者在風暴中遇難，因爲他們在颶風季節航行。或者，最有可能的是，哥倫布到達了加勒比海後，再也沒有回到歐洲。但事實上，哥倫布最大的船，聖瑪利亞號，在海地的暗礁上擱淺了。而哥倫布的第一次航行後，幾乎沒能回到歐洲。

那麼，如果哥倫布航行到大西洋，再也沒有回來呢？歐洲會放棄通往亞洲的道路嗎？或者其他國家最終會派出他們自己的船隊嗎？如果沒有白銀和黃金從新大陸流入歐洲，那麼哈布斯堡王朝還能維持權力嗎？大英帝國還會存在嗎？如果競爭減少，奧斯曼帝國會征服歐洲嗎？如果沒有哥倫布的遠洋，世界歷史將會一樣很大的不同。

其他一些探險者可能會跑到美洲，只是推遲了同樣不可避免的結果

如果哥倫布沒有在美洲登陸，那麼歐洲人會完全放棄西行到亞洲的想法嗎？如果知道這條航線摧毀了哥倫布的三艘船，那麼還有人敢橫渡大西洋嗎？很可能另一支探險隊會在某個時間點遇到美洲。但1492年之後，歐洲人會在多長時間內嘗試跨越大西洋？

1500年，葡萄牙探險家佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾在巴西登陸。但卡布拉爾並不是在尋找新世界，他的艦隊在前往印度的途中，沿着非洲海岸一路狂奔。

卡布拉爾很可能是第一個到達美洲的歐洲人。如果葡萄牙人佔領了整個新世界，那麼他將爲這個伊比利亞國家注入大量財富，徹底改變歐洲的歷史。

葡萄牙將成爲歐洲主要的貿易大國

當哥倫布起航尋找一條通往亞洲的西路時，葡萄牙探險家已經證明了東路是最有可能的。1488年，巴爾託洛繆·迪亞斯繞過了好望角。僅僅10年之後，達伽馬(Vasco da Gama)乘船去了印度。在16世紀，葡萄牙在非洲、印度、中國、甚至日本海岸建立了許多港口。

如果沒有來自西班牙的新世界的競爭，葡萄牙將主宰歐洲的貿易網絡。雖然奧斯曼帝國和意大利人可能維持他們在地中海的權力，但葡萄牙將從亞洲貿易的財富中獲益。葡萄牙總統席爾瓦(Anibal Cavaco Silva)曾經宣佈：“葡萄牙人創造的連接大陸和海洋的路線，是我們今天居住在這個世界的基礎。”如果沒有西班牙的競爭，葡萄牙的統治地位可能會更大。

阿茲特克帝國，將通過中美洲繼續發展壯大

在15世紀，阿茲特克人征服了墨西哥中部。他們的帝國成功地征服了多個鄰國的領土，鞏固了他們的統治。然而，有一塊領土仍未被征服：特拉克斯卡拉，位於阿茲特克首府特諾奇蒂特蘭以東。

1519年，赫爾南·科爾特斯與特拉斯卡蘭人結盟，打敗了阿茲特克帝國。如果沒有他們的重要支持，科爾特斯幾乎肯定無法征服阿茲特克人。而科爾特斯的存在，是哥倫布發現的直接結果，如果沒有科爾特斯的存在，阿茲特克人幾乎肯定會繼續征服墨西哥，向整個中美洲擴張。

印加帝國會征服南美洲

在與西班牙接觸之前的100年裏，印加帝國的規模擴大了一倍多。通過與鄰國建立同盟關係，印加帝國在南美洲太平洋海岸建立了一個強大而複雜的帝國。

然而，皮薩羅用優越的武器和無情的戰術，推翻了帝國。皮薩羅俘獲了印加統治者阿塔瓦爾帕，並索取了5000多萬美元的贖金後，處決了阿塔瓦爾帕。甚至在西班牙人到達印加領土之前，歐洲的疾病就已經橫掃而過，削弱了帝國力量。

如果沒有與西班牙的接觸，印加人會繼續擴張，建立一個龐大的帝國，甚至可以征服南美洲。

中國仍將是一個強大的國家，並控制着亞洲的貿易

中國明朝在15世紀進行了自己的航海探索。在鄭和的帶領下，中國艦隊前往印度和非洲。然而，明朝很快轉向孤立主義，宣佈中國是世界上唯一的文明地區。

雖然歐洲在中國有貿易業務，但他們不得不承認中國的優勢。歐洲列強，如果沒有他們的新世界殖民地，將會變得更弱，也將很難打入中國市場，很可能在中國貿易中，扮演更小的角色。因此，中國將繼續其在亞洲的主導角色。由於來自歐洲大國(尤其是葡萄牙和荷蘭)的競爭減少，中國將控制整個東南亞的貿易。

北美部落會合併成多個敵對的美洲土著民族

在歐洲人與北美接觸之前，幾個美洲土著團體正在轉變爲聯盟。易洛魁人聯盟由五個民族組成——莫霍克人、塞內卡斯人、奧農達格斯人、卡尤加斯人和奧尼達斯人——統治着從五大湖到紐約的所有地區。他們經常爲爭奪東北部的領土而與阿爾岡昆國交戰。

在與西班牙人接觸之前，加州是30萬美國原住民的家園，他們被分割成大約100個部落。雖然部落之間的關係通常是和平的，但在17和18世紀，不同的部落可能已經進行團結鞏固。阿茲特克人的擴張，甚至可能到達了加利福尼亞。

如果沒有歐洲疾病造成的人口大幅下降，再加上流離失所、強迫勞動和滅絕，北美部落可能會合併成幾個佔統治地位的聯盟，從而控制大量的領土。

西班牙會分裂成互相競爭的王國

在哥倫布遠航前幾十年，西班牙統一了，卡斯提爾的伊莎貝拉和阿拉貢的費迪南德，分享了他們的王冠。

1492年，信奉天主教的君主們，驅逐了西班牙的猶太人口，征服了格拉納達，結束了伊比利亞半島上最後一個穆斯林王國。隨着新大陸的發現，黃金和白銀大量湧入西班牙，支撐起了新成立的英國。

但是，如果沒有來自新大陸的財富，西班牙可能很容易就會崩潰，重新成爲相互競爭的王國。一個更貧窮的西班牙，可能不會成功地將穆斯林和猶太人趕出他們的國家，創造一個更多樣化、更不統一的伊比利亞半島。

奧斯曼帝國，會繼續向中歐擴張

在近代早期，奧斯曼帝國曾兩次圍攻維也納。兩次哈布斯堡王朝都擊退了入侵者。但是，如果沒有哈布斯堡在西班牙的盟友，情況會有所不同。

到1500年，奧斯曼帝國控制了大部分流入歐洲的國際貿易。作爲伊斯坦布爾的統治者，奧斯曼人控制着來自黑海、小亞細亞和近東的貿易。而他們的海軍幾乎毫無對手地航行在地中海。如果中歐沒有強大的對手，奧斯曼帝國可能會繼續進軍中歐，像征服君士坦丁堡一樣征服維也納。

意大利城邦會繼續他們的復興

15世紀，意大利各城邦在文藝復興時期繁榮。他們向歐洲其他國家傳播文化、政治和社會思想。然而，哥倫布的航行，和對新大陸殖民的重視，使意大利文藝復興黯然失色。沒有一個意大利城邦能夠在爭奪殖民地的競賽中成功，部分原因是與發現時代的主導力量相比，它們的面積較小。

然而，如果沒有美洲的發現，意大利的文藝復興就可能會繼續下去。在16世紀早期，意大利擊退了法國和西班牙的入侵，將意大利的文藝復興延伸到現代早期。

北美人會說荷蘭語或法語

如果哥倫布沒有到達美洲，那麼一些歐洲航行者也會最終會到達新大陸。葡萄牙人可能發現了巴西，並集中精力在南美洲殖民。另一個歐洲強國可能會冒險穿越北大西洋，在北美登陸並發現新的殖民地。

16世紀最有可能殖民北美的歐洲國家，是法國。當然，法國確實在北美髮現了一個巨大的殖民地。然而法國沒有與西班牙競爭，而是殖民了東海岸的大部分地區，並擊退荷蘭對手。美國可能不是從英國手中贏得獨立，而是從法國的殖民地中成長起來，比如加拿大，甚至是荷蘭的殖民地。

因此，美國人會說法語或荷蘭語，而不是英語。

幾十年後，纔會有另一艘船穿越大西洋

克里斯托弗·哥倫布努力爲他的航行尋找贊助人。他拜訪了葡萄牙人，尋求皇室的贊助，但被拒絕了。哥倫布還提出前往法國或英國，但都被拒絕了。

當西班牙資助哥倫布的西行之旅時，這個項目已經瀕臨破產。想象一下，如果哥倫布在向歐洲各大貴族乞求金錢之後，就離開了，再也沒有回來。那麼歐洲人很可能會像葡萄牙人那樣，把他們的財富投資在尋找一條東方通往亞洲的航線上，而不是向西進行更多徒勞無益的航行。

另一位探險家可能要花上幾十年的時間，才能說服歐洲皇室把賭注押在哥倫布失敗的航線上。

西非國家，將發展成爲自己廣闊的帝國主義勢力

15世紀，西非被馬裏帝國統治。在哥倫布遠航之前，馬裏統治着比西歐還大的領土，運用複雜的政治體系來控制它的帝國。馬裏帝國靠貿易致富，包括黃金和鹽等重要商品。

大約在1500年，一個新的主導力量在西非崛起：松海帝國，它控制着穿越撒哈拉的貿易路線。

然而，西非最終變成了相互競爭的鄰國，部分原因是由於一個新的貿易網絡：大西洋奴隸貿易。如果沒有歐洲人在新大陸對奴隸的需求，那麼馬裏和松海帝國等西非國家，將繼續發展壯大並鞏固權力。

俄羅斯帝國就會成爲世界的主導力量

1492年對俄國來說，是非常重要的一年。波蘭國王去世了，他軟弱的繼任者最終將波羅的海的領土割讓給伊凡大帝。伊凡還征服了蒙古，把中亞變成了俄國征服的成熟領土。

俄羅斯的戰略地位，使其不必經過敵對的奧斯曼帝國領土，就能進入亞洲貿易。由於來自哈布斯堡王朝統治者的競爭更少，俄羅斯人可能會以更快的速度擴張帝國，將自己轉變爲一個主導世界的強國。幾個世紀以來，俄羅斯一直在與奧斯曼帝國戰鬥，但隨着歐洲更強大的貿易，通過俄羅斯的土地，勝利的天平可能會向俄羅斯傾斜。畢竟，如果沒有新世界的資源，歐洲人仍會要求與亞洲進行貿易，而俄羅斯人可以提供這種貿易。

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