相信大家都有牙痛去看醫生的經驗吧！美國有位28歲的女子妮可科瓦爾斯基（Nicole Kowalski）曾因牙痛去看診，但牙醫卻跟她說並無大礙將她打發。

結果隔年她被診斷出罹患罕見癌症，前後共拔了11顆牙齒！原本年輕貌美的女大學生幾年間失去一口美麗的牙齒，甚至改變了她的生活！

▲28歲女子罹癌拔11顆牙齒，容貌大不同。（圖／翻攝自Instagram／nicolescrookedsmile，下同）

妮可回憶起她因牙痛去看醫生，但牙醫跟她說不需要太擔心，她就沒放在心上。但接下來六個月，疼痛卻更加劇烈，甚至蔓延到臉部及下巴。

到最後，妮可終於受不了疼痛，到處求醫卻苦苦找不出病因。牙醫將妮可轉至口腔外科部。經檢查，發現妮可的右上顎有良性腫瘤，雖然不至於威脅生命，醫師仍建議妮可接受手術移除腫瘤。手術過程中，妮可共被拔除四顆牙齒。術後需配戴「口腔閉孔器」替代原本的牙齒，才能喝水、進食。

直到兩個星期後複診，妮可才被發現被誤診，事實上是罹患罕見的「唾液腺管道癌」（Salivary Gland Cancer）。妮可接受一個月的放射治療，然而療程卻產生副作用，導致牙關緊閉症（trismus），妮可的嘴巴僅能張開約9釐米，甚至需接受言語治療。

去年年底，妮可的顎骨已幾乎快壞死，因此她再次接受手術，拔除硬顎、軟齶及七顆牙齒。妮可表示，其實家中爺爺奶奶及阿姨都有病史，但沒想到自己還那麼年輕竟會深受其苦。這幾年，妮可也與她在一起10年的丈夫離婚，讓她深受打擊。

幸運的是，在那之後妮可遇上現任男友埃裏克（Eric），「去年，我遇到埃裏克，和他在一起讓我覺得我是世界上最幸運的人！」、「我們認識不到一年，他卻在我經歷第二次手術時每天到醫院陪伴我，照顧我的生活所需！」

▲妮可與現任男友埃裏克常一起出遊。

今年八月經過檢查，癌症終於離妮可而去。妮可的新生活也漸漸步上軌道，只是她現在仍需配戴「口腔閉孔器」，每兩週接受一次言語治療。

妮可有感而發：「人們對頭頸部癌症缺乏認識，所以它們常被稱爲『孤獨症』。在美國，我們必須自掏腰包支付閉孔器，因爲保險公司認爲沒有必要，儘管這癌症讓我們難以進食、說話 。」、「雖然這病能奪走我的牙齒，但奪不走我的聲音！我們是值得被愛被理解的！」