紅梅與紫葉是一對親姐妹，紅梅是姐姐，她大妹妹5歲。正如姐妹倆人的名字一樣，一個梅一個葉，妹妹紫葉一直以來都是姐姐的陪襯。紅梅性格孤傲，文靜且學習認真，在學校裏都是老師眼睛裏的“三好學生”，而妹妹紫葉雖是女兒身卻有着小男孩的性格，調皮搗蛋，不愛學習，每回老師讓請家長的時候，肯定又是紫葉在學校犯錯誤了。

姐妹倆人的父母都是農村人，媽媽沒有工作，在家裏帶她們與照顧公婆，全家的經濟來源都靠爸爸在工地上做農民工掙錢。家裏日子過得雖然辛苦，但爸爸媽媽卻因爲有這兩個女兒感到十分幸福。以前家裏沒有紫葉之前，夫妻倆人商量着懷孕生二胎。媽媽懷孕4個月的時候，村裏醫生說肚裏的肯定是男孩，一家人都高興壞了，然而生產之後卻是個女孩。當初紫葉爺爺想要把小孫女送人，紫葉爸爸媽媽死活不同意，後來轉念一想，兩個女兒也不錯。家裏沒有男孩這在30年前的農村是要被村裏人瞧不起的，好在紫葉爸爸媽媽堅持了下來……小的時候姐妹倆人的關係很好，但長大後卻變了。紅梅成績優秀，考上了大學，而小她5歲的妹妹高中沒念完就輟學了，因爲有着不同的前途，生活方式也變了，自此以後她們姐妹倆人的話也越來越少了。

本來在學歷上就有差距的姐妹，在婚姻大事的抉擇上也有很大的不同。紅梅大學畢業後拋棄了與她戀愛了四年的窮男友，選擇了一個城裏有錢婆家，而紫葉卻不顧父母反對遠嫁了一個窮小子。姐妹倆人的婚禮只相隔一年，村裏人蔘加過姐姐紅梅婚禮後再去參加紫葉的婚禮，他們的評價都是紅梅嫁對了人，紫葉以後肯定要過苦日子了，就連婚禮都這樣寒酸，以後能過上好日子嗎？農村大爺大媽對婚姻的評價簡單直接，多年來，在紅梅紫葉爸媽心裏，事實並非如此，對他們而言夫妻倆人更喜歡小女兒紫葉一家人。這又是怎麼回事呢？紅梅剛結婚的那會，她一年還能回兩趟孃家，富女婿卻從來沒有露過面，農村父母清楚，有錢親家根本瞧不起他們。紅梅回孃家也總是空着手，後來她才說實話，結婚後她辭去了工作做了全職太太，手裏一分錢都沒有，丈夫與婆婆管的嚴，每月只給基本生活費。

再後來，紅梅有了女兒後很少再回來了，農村父母曾偷偷進城看過紅梅，回來後就哭的稀里嘩啦。原來紅梅準備要第二胎的時候意外流產了，以後也沒法再生育了。婆婆重男輕視女，一直想抱孫子，對紅梅不好，丈夫也整天不回家，現如今女兒生活的十分悲慘。相反，紫葉卻過的十分幸福，他們夫妻倆人一起在城裏打工，有一兒一女，農村公公婆婆也十分明理，家庭經濟條件雖然一般，但一家人相處的十分和睦。5年後姐妹倆人相見了，得知實情時卻都傻住了......如人飲水冷暖自知，農村父母算是明白了，自古以來“門當戶對”這個道理還是可信的，大女兒紅梅並沒有她曾經想象的那樣過上好日子，灰姑娘嫁白馬王子只是童話裏的故事。相反，沒有門當戶對的基礎，嫁錯人卻毀掉了自己大半輩子。