（图片来源：US ARMY）

美国陆军将从2022年开始部署新的自动步兵武器，以取代现有的M4卡宾枪和M249班用自动武器。这些武器将采用新技术，特别是射程更远、重量更轻的新型子弹。

目前，美国陆军已经收到了通用动力、德事隆系统和西格绍尔3家军火商发来的15种步枪原型、班用自动步枪和180,000发子弹。

据悉，M4和M249都是采用北约制式的5.56毫米口径的制式化枪械，它们的有效杀伤距离大约在300米左右。而此次美国陆军对新一代轻武器提出了更高的要求，即其有效杀伤距离必须翻一番达到600米。

除了射程翻番之外，美军的新一代轻武器在杀伤力上也将有显著提高。具体表现在，新一代轻武器能够轻松穿透任何防弹衣，至少现有认知范围的防弹衣无法对它构成有效防御。

新一代轻武器将采用全新的6.8毫米口径，而为其研发配套的新弹药也成了左右这个项目的成败所在。新的6.8毫米步枪弹将是整个项目的重中之重，它的外形设计和技术规格至今仍是个迷。不过可以肯定的是，新的6.8毫米弹将会比之前的5.56毫米弹更大更重，唯有这样它才能获得更远的杀伤距离和更出色的杀伤力。

这款6.8毫米口径的子弹将装备下一代班用武器步枪(the Next Generation Squad Weapon-Rifle)和下一代班用武器自动步枪(the Next Generation Squad Weapon-Automatic Rifle)，前者将取代大多数部队使用的M4卡宾枪，后者将取代M249班用自动武器。

新版步枪和自动步枪在很大程度上是相同的，不过后者可能还具有一些其他特征，比如一个更重的枪管，以防止在持续交战中过热，一个两脚架以及随时携带更多弹药的能力。

《国防新闻》指出，三家竞争对手都采取了不同的策略来满足陆军的需求。

西格绍尔的武器是一种相当传统的步枪设计，使用改进的传统弹药来实现重量节省;与此同时，通用动力公司使用了“小斗牛式导弹”(bullpup)配置，即弹匣和接收器在扳机后面，从而缩短了近距离作战的总长度;德事隆使用了一种新的壳式望远镜弹药设计，缩短弹药筒的总长度。

虽然美国陆军对新一代轻武器寄予了极高的期望，但它们的出现并不意味着以M4为代表的5.56毫米口径枪械的终结。新的6.8毫米枪械将优先配发给一线作战部队，而存量巨大的M4等老枪将仍会在历史舞台上活跃很长一段时间。

报道称，美国陆军将购买至少10万件新型武器，通用动力、德事隆以及西格绍尔将进行激烈的角逐。

【编译/前瞻高端装备研究组】

参考资料：https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a34386695/army-new-rifles-squad-automatic-weapon/