日前美国海军部长对外发布消息称美海军下一代导弹护卫舰FFG（X）首舰被正式命名为“星座”号（下文称星座级），此举也标志着美海军自2015年退役最后一艘佩里级之后重新开始护卫舰这一舰种的建造。据悉，星座号将在明年正式开工，首批10艘预计在2035年前全部完工。

星座级护卫舰模型

然而有些令人意想不到的是，未来的星座级护卫舰并不在美国本土建造，美国海军将项目合同全部承包给了意大利芬坎蒂尼造船集团，由后者负责设计研发并制造该型护卫舰。美军之所以这么做主要是因为这家来自意大利的造船集团此前就有过欧洲多任务护卫舰FREMM的成功经验，出于降低研发成本和利用成熟技术的考虑，美海军便将下一代护卫舰项目交给了芬坎蒂尼。

欧洲多任务护卫舰FREMM

据悉，星座级在整体设计上基本延续了FREMM，但是该舰的满载排水量超过7000吨，装备有最新型宙斯盾作战系统、三面阵EASR型S波段有源相控阵雷达、32单元“一坑四弹”MK41垂直发射系统等众多先进设备/武器，单舰造价高达12亿美元！根据美海军的规划，星座级未来将担负起低烈度作战和前沿存在的使命，将伯克级和等主战舰艇从繁重的任务中解放出来。

星座级护卫舰想象图

星座级相比主要竞争对手例如054A型在技术性能上无疑是全方位领先的：船电系统方面，054A装备的顶板雷达比EASR足足落后了两代，后者在性能上甚至超过了现役的伯克级，态势感知能力极强；在垂发系统上，尽管两者同为32单元，但054A并不具备“一坑四弹”的能力，而星座级却能搭载128枚中程防空导弹，抗饱和攻击能力明显更强。

054A型护卫舰性能不敌星座级

值得一提的是，星座级还将装备16枚NSM型远程反舰导弹，据悉该导弹的最大射程超过250千米，具备更强的隐身性能和突防能力，反舰能力不容小觑；此外在动力系统方面，054A目前只能跑28节，而星座级得益于一台燃气轮机+4台柴油机的配置，最高航速能突破30节，不仅能在战时跟得上伯克级的速度，而且静音性能也更适合进行反潜作战。

星座级护卫舰想象图

因此星座级的出现对于中国海军054A家族来说无疑是个巨大挑战，可以说该舰能和数量庞大的伯克级有效形成“高低搭配”，无论是在远洋还是近海都能遂行各种作战任务。在这样的大背景下，中国海军除了继续坚定发展055和052D驱逐舰之外，海军的下一代护卫舰项目也应加快进度，无论是叫054B还是057，唯有这样才能保证未来的航母战斗群自由进出太平洋岛链。