在很长一段时间内，我空军空中远程打击力量主力为轰-6H和轰-6M，这两种轰炸机在作战能力方面较早期型号有了长足的进步，作战方式和打击手段也由传统的炸弹临空轰炸改为以中、远程空地导弹和巡航导弹防区外打击为主。

轰6H轰炸机

但由于这些轰-6平台自身性能的限制，其单机火力打击能力严重不足（正常作战状态一般只能挂载2枚空地导弹），而现实情况不允许通过增加装备数量来提高整体火力打击强度。

而进入新世纪后，中国空军也需要一种航程更远、作战能力更强、打击威力更大并具备战略打击与威慑能力的新型轰炸机，作为未来第三代隐身轰炸机出现之前的过渡。鉴于此，空军完成了轰-6H的研制工作后，很快就展开了全面升级换代的轰-6K的研制。

轰6K巡视海疆

作为轰6家族中机型最新、打击能力最强，设备最先进的一款战略轰炸机，轰6K曾因外形雷同饱受质疑，毕竟在我国军事装备井喷的年代，再来一款“六爷改”对于军迷来说并没有太大吸引力。

但与军迷想法不同，军队的做法当然是更为务实，轰6K的研制目的非常明确，即针对现役各型轰-6平台存在的不足和缺陷，利用现有成熟、可靠的技术和设备，全面提升其技术水平和作战性能，最大程度地挖掘其作战潜力。而最终，轰6K也并没有令我军失望。

那么，轰6K有实际多厉害？其称得上我军首款战略轰炸机，相对于此前几款轰6改型，轰6K已经完成脱胎换骨的变化，首先是发动机，轰6K使用2台俄制D-30KP-2型涡扇发动机。该发动机单台推力为117.68千牛。而在未来，轰6K还可能会安装成都发动机集团有限公司生产的WS-18型涡扇发动机。

换装新的发动机后，轰6K需要更大进气量的进气道。为了避免重新设计翼根和进气道部分，西飞的设计师们决定将机翼抗扭箱下方的辅助进气道加大。具体办法是发动机舱向下扩张，使其变得更加“肥大”。而进气口形状与其它轰6型号保持相同，但明显大了一圈。

图中可以看出轰6K进气口之硕大

得益于近年来我国国内电子技术的巨大进步，轰6K机组成员只有3人（正副驾驶员和武器系统操作员）。其高度信息化的“玻璃化座舱”用6块大型液晶显示屏取代杂乱复杂的仪表等。它还有沈飞研制的HTY-6F型“零-零”弹射座椅。

雪域机场起飞的轰6K

轰6K在原机腹炮塔位置上安装了泪滴型整流罩，尺寸比轰6H要小。它主要用于导弹制导。机背上方也有一个隆起的整流罩，内置卫星导航或通信天线，后机身观察窗被完全取消，另外后机身每侧装有3套红外干扰弹发射器。

轰6K在起落架舱和发动机舱中间加挂第3个外挂架，因此轰6K的外挂架数量达到了6个，可挂载射程1500千米至2500千米的长剑10或长剑20空射巡航导弹。轰6K的炸弹舱得以保留，里面可以安装大型副油箱，也可以挂载常规炸弹、核弹、卫星制导炸弹、激光制导炸弹等弹药。

在新一代隐身轰炸机入役之前，轰-6K使中国空军拥有了一定的远程战略打击和核威慑能力。虽然在技术水平和作战性能方面与美俄大型战略轰炸机相比仍然存在差距，但在中国近海乃至第一、第二岛链范围内，轰-6K都将是一支决定战争胜负的关键力量，任何轻视其存在的对手都将付出惨重的代价。