自陳慶之領兵護送北魏宗室元顥返國登基以來，麾下一支孤軍滌盪中原，城不論大小，敵不問寡衆，旌旗所至，攻必取戰必勝，莫能稍阻其鋒芒。滎陽之戰，陳慶之以過人的勇氣和無與倫比的軍事才能，僅憑七千梁兵力克魏軍三十萬，即而魏帝北逃，包括國都洛陽在內的無數城池望風歸降。只因陳慶之所部戰袍皆爲白色，於是一句民謠在洛陽等地盛傳開來：名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍。

滎陽城下的慘敗給北魏實際統治者爾朱榮敲響了警鐘，他無法理解，統帥三十萬大軍的元天穆決非庸才，爲何會敗給陳慶之的七千弱旅，不過他已經沒有時間再考慮這些了，因爲北魏已經到了生死存亡的關頭，再輸下去，恐怕就沒有以後了。爲了挽回當前慘不忍睹的局面，爾朱榮押上了最後的家當，三十萬大軍加上北魏皇帝元子攸，以及自己這個當時北中國最厲害的軍事統帥。

作爲一代梟雄，爾朱榮還是有兩下子的，他曾經以七千人馬剿滅了葛榮的數十萬叛軍，他也不能沒有兩下子，否則也爬不到如今的地位。

面對爾朱榮這個北方最大的BOSS，陳慶之似乎拿出了些許敬意，他並沒有選擇以逸待勞，而是主動渡過黃河在中郎城下迎戰魏軍。這是一場兵力對比過於懸殊的戰鬥，不出意外的話，戰鬥將在極短的時間內結束。

陳慶之是南朝最優秀的將領不假，但爾朱榮的軍事能力也不容小覷，何況隨同出征的還有爾朱世隆、元天穆、爾朱兆、高歡等北朝名將，陳慶之再想重演滎陽城下的奇蹟，誓比登天。令人無語的是，有些時候天也是可以登得，因爲奇蹟會在一個人身上反覆上演。

這場實力懸殊的戰鬥總共持續了三天，陳慶之的軍事奇蹟仍在延續，在付出了極其慘重的代價之後，爾朱榮決定撤兵，其原因有二：首先，爾朱榮是聰明人，不想拿幾十萬大軍給陳慶之墊馬蹄子；其次，雖然爾朱榮打不過陳慶之，但他已經想到了出奇制勝的方法。

在穩定了一下軍心之後，爾朱榮的大軍偷渡黃河，突襲在洛陽稱帝的元顥。這是一次奇葩的避實擊虛，爾朱榮不敢和陳慶之的七千梁軍對陣，卻轉攻元顥的十萬重兵，最後竟輕鬆取勝，如此一來陳慶之兵團也就失去了保護的目標。

元顥覆滅後，陳慶之被迫撤兵，部隊渡河時突遇山洪暴發，只有陳慶之本人倖免於難，後來輾轉返回南梁。

此次北伐，陳慶之所部七千人先後對陣北魏軍隊七十餘萬，大戰四十七，攻城三十二，未嘗一敗，堪稱中國古代軍事史上的奇蹟。