高山上的独行侠，荒野中的顶级猎手，西北的这种“野猫”很神秘

世人总是将目光集中在大型猫科动物的身上，尤其是狮子、老虎这两种大猫，几乎只要有任何相关的新闻，准能引起大量的关注。然而猫科动物家族中，大猫仅占很少一部分。

现代猫科一共有40种动物，能够被称之为大猫的，也就豹属5种外加美洲狮及猎豹。而数量更多的中小型猫科动物，显然人们对它们的关注度是不够的，甚至一些物种，人们都叫不出名字。

现代猫科动物家族

比如在我国西北地区，有一种很神秘的小型猫科动物，它是我国独有的物种，名叫荒漠猫。在外文中，也将其称为“Chinese Mountain Cat”，即“中国山猫”。

可能很多人都是第一次听说这个名字，当然这里面除了人们对它的关注度不够之外，还与荒漠猫自身的因素有关。它们非常神秘，喜欢栖息在人迹罕见的荒野地区，甚至一直以来都不曾怎么被人类发现，直到2007年，人们才在四川海拔3570米的山上第一次拍到了它的照片。

荒漠猫

三分似猞猁，七分像野猫

荒漠猫的被毛主要呈现沙黄色或者棕灰色，这与它们的生存环境有关。背部有一条深色的中线，但不是很明显，需要走进才能看得到。它身上的毛发浓密且较长，另外还长有柔软的绒毛，能够让它在高寒的环境中保暖。

荒漠猫浑身看不出明显的斑纹，只有腿部和尾巴有黑色环状毛发，尾尖呈黑色。由于它的耳朵尖尖的，且耳尖部位长有簇毛，所以看起来有点像猞猁，但与真正的猞猁相比，荒漠猫耳尖的簇毛就显得很短了。

圈养中的荒漠猫

用一句话来归结荒漠猫外形的话，那就是：三分似猞猁，七分像野猫。它的外形特征跟猫很像，只是体型比一般的猫要大许多。在含家猫在内的猫属7种动物里面，荒漠猫的体型能够排到第二名。

平均体型最大的是丛林猫，其次则为荒漠猫，成年之后体重多为6.5-9千克，头体长约69-84厘米，尾长约29-41厘米。如果对猫科动物不是非常熟悉的话，那么在野外见到它们，一定会笼统地将其归类为野猫。

猞猁

不喜山清水秀，独爱荒野高山

从荒漠猫这个名字上看，就能对它的栖息环境猜一个大概。荒漠猫是典型的不爱山清水秀之地，独爱荒野高山的物种，这点与兔狲有点像。

不过大家也不要被“荒漠”这两个字误导了，实际上荒漠猫最喜欢的地形是小型啮齿类动物丰富的高山草甸地区，在一些高山灌丛和柏木疏林中亦能发现它们的踪迹。

而在一些真正的荒漠，甚至是裸岩地带上，都未曾发现有荒漠猫。其实不难理解，贫瘠的地带往往缺乏能够支撑众多啮齿类生存下去的植被，所以啮齿类数量十分稀少，缺乏食物来源的荒漠猫自然也无法生存。

棕灰色的荒漠猫

荒漠猫主要分布在青藏高原的东北部地区，在四川西北地区、甘肃南部及青海东部有明确的记录。另外，网上有很多文章说在新疆、陕西、内蒙古，甚至是蒙古国都有荒漠猫的分布，这其实是错的，目前在这些地区，从未见有荒漠猫相关的记录。

荒漠猫是高山物种，它的栖息地全在海拔2500-5000米内，从未涉足低海拔地区。这点与雪豹类似，但雪豹分布的海拔上限和下限都要比荒漠猫大许多。

荒漠猫的分布范围

拳打高山一切鼠辈，脚踢众多飞禽走兽

猫抓老鼠是天性，荒漠猫作为猫属里面的一员，自然也是捕鼠高手。在荒漠猫的栖息环境中，小型的动物大多数都为啮齿类，所以在荒漠猫的饮食结构里面，啮齿类占据了90%以上的比重，在某些鼠类分布密度极高的区域，甚至能够占据其饮食来源的98%。

荒漠猫除了捕食一些鼠类之外，旱獭、鼠兔、小鸟、爬行类动物等也是它日常的捕食对象。所以从这方面看，荒漠猫的分布范围与这些小型动物的分布息息相关。

高原鼠兔

荒漠猫性格凶悍，本领高超，是天生的猎手，在其生境内，几乎所有的鼠辈及小型的飞禽走兽，都在它的食谱清单里面。荒漠猫能够充分利用地形采取不同的方式狩猎，比如在地面上活动的老鼠，它则如一般的猫咪一样，就地捕获。

而在初春季节，地表还未完全解冻，高原鼢鼠还在洞穴里面没有出来。猫科动物的爪子锋利且如弯钩状，适合攀爬抓捕，并不适合挖掘，因此荒漠猫没有办法将其挖出来，所以它便采取了另一种巧妙的方法。

荒漠猫会利用自己灵敏的听嗅觉定位高原鼢鼠的位置，然后用爪子将高原鼢鼠洞穴上方的植被及浅土拨开，接着静静地潜伏着，等到高原鼢鼠发现洞口被拨开想要出来修补好的时候，荒漠猫就会用爪子一把将其抓出来。

整个狩猎过程十分高效，几乎不会浪费荒漠猫太多的能量，由于大多数鼠类都是在夜间活动，所以荒漠猫也主要呈夜行性，但具有较为明显的晨昏性。

由于地处环境较为贫瘠，所以荒漠猫基本上也不怎么挑食，在进食一些小型鼠类、鸟类等动物的时候，它会将其整个吃掉，包括内脏、皮毛和尾巴等。

而当它捕获了较大体型的猎物，或者寻觅到体型较大的动物尸体时，则会从头颈部将猎物的皮毛撕开，然后吃掉里面的肉和部分内脏，皮毛及四肢等则会留下。

大多数猫科动物并非是职业的“清道夫”，所以它们在处理动物腐肉的时候能力有限，无法做到鬣狗般那么高效。

神秘不常见，却受人类影响极大

提及西北的这种“野猫”，大多数文献里面都会用“神秘”来形容它们。

首先荒漠猫所生存的环境本来就比较恶劣，注定了不会有太多人类活动，加上它一般在夜间活动，所以被人们发现的概率就更小了。其次荒漠猫性格机警，体型较小，常出没的地方也具有一定的地表植被覆盖，进一步让人难以发现它们。最后由于大多数人对小型猫科动物并非那么熟悉，所以即便在野外遇见了，也很有可能将其认为是一种野猫，以至于一直以来人们对它的研究都比较少。