世人總是將目光集中在大型貓科動物的身上，尤其是獅子、老虎這兩種大貓，幾乎只要有任何相關的新聞，準能引起大量的關注。然而貓科動物家族中，大貓僅佔很少一部分。

現代貓科一共有40種動物，能夠被稱之爲大貓的，也就豹屬5種外加美洲獅及獵豹。而數量更多的中小型貓科動物，顯然人們對它們的關注度是不夠的，甚至一些物種，人們都叫不出名字。

現代貓科動物家族

比如在我國西北地區，有一種很神祕的小型貓科動物，它是我國獨有的物種，名叫荒漠貓。在外文中，也將其稱爲“Chinese Mountain Cat”，即“中國山貓”。

可能很多人都是第一次聽說這個名字，當然這裏面除了人們對它的關注度不夠之外，還與荒漠貓自身的因素有關。它們非常神祕，喜歡棲息在人跡罕見的荒野地區，甚至一直以來都不曾怎麼被人類發現，直到2007年，人們纔在四川海拔3570米的山上第一次拍到了它的照片。

荒漠貓

三分似猞猁，七分像野貓

荒漠貓的被毛主要呈現沙黃色或者棕灰色，這與它們的生存環境有關。背部有一條深色的中線，但不是很明顯，需要走進才能看得到。它身上的毛髮濃密且較長，另外還長有柔軟的絨毛，能夠讓它在高寒的環境中保暖。

荒漠貓渾身看不出明顯的斑紋，只有腿部和尾巴有黑色環狀毛髮，尾尖呈黑色。由於它的耳朵尖尖的，且耳尖部位長有簇毛，所以看起來有點像猞猁，但與真正的猞猁相比，荒漠貓耳尖的簇毛就顯得很短了。

圈養中的荒漠貓

用一句話來歸結荒漠貓外形的話，那就是：三分似猞猁，七分像野貓。它的外形特徵跟貓很像，只是體型比一般的貓要大許多。在含家貓在內的貓屬7種動物裏面，荒漠貓的體型能夠排到第二名。

平均體型最大的是叢林貓，其次則爲荒漠貓，成年之後體重多爲6.5-9千克，頭體長約69-84釐米，尾長約29-41釐米。如果對貓科動物不是非常熟悉的話，那麼在野外見到它們，一定會籠統地將其歸類爲野貓。

猞猁

不喜山清水秀，獨愛荒野高山

從荒漠貓這個名字上看，就能對它的棲息環境猜一個大概。荒漠貓是典型的不愛山清水秀之地，獨愛荒野高山的物種，這點與兔猻有點像。

不過大家也不要被“荒漠”這兩個字誤導了，實際上荒漠貓最喜歡的地形是小型齧齒類動物豐富的高山草甸地區，在一些高山灌叢和柏木疏林中亦能發現它們的蹤跡。

而在一些真正的荒漠，甚至是裸岩地帶上，都未曾發現有荒漠貓。其實不難理解，貧瘠的地帶往往缺乏能夠支撐衆多齧齒類生存下去的植被，所以齧齒類數量十分稀少，缺乏食物來源的荒漠貓自然也無法生存。

棕灰色的荒漠貓

荒漠貓主要分佈在青藏高原的東北部地區，在四川西北地區、甘肅南部及青海東部有明確的記錄。另外，網上有很多文章說在新疆、陝西、內蒙古，甚至是蒙古國都有荒漠貓的分佈，這其實是錯的，目前在這些地區，從未見有荒漠貓相關的記錄。

荒漠貓是高山物種，它的棲息地全在海拔2500-5000米內，從未涉足低海拔地區。這點與雪豹類似，但雪豹分佈的海拔上限和下限都要比荒漠貓大許多。

荒漠貓的分佈範圍

拳打高山一切鼠輩，腳踢衆多飛禽走獸

貓抓老鼠是天性，荒漠貓作爲貓屬裏面的一員，自然也是捕鼠高手。在荒漠貓的棲息環境中，小型的動物大多數都爲齧齒類，所以在荒漠貓的飲食結構裏面，齧齒類佔據了90%以上的比重，在某些鼠類分佈密度極高的區域，甚至能夠佔據其飲食來源的98%。

荒漠貓除了捕食一些鼠類之外，旱獺、鼠兔、小鳥、爬行類動物等也是它日常的捕食對象。所以從這方面看，荒漠貓的分佈範圍與這些小型動物的分佈息息相關。

高原鼠兔

荒漠貓性格兇悍，本領高超，是天生的獵手，在其生境內，幾乎所有的鼠輩及小型的飛禽走獸，都在它的食譜清單裏面。荒漠貓能夠充分利用地形採取不同的方式狩獵，比如在地面上活動的老鼠，它則如一般的貓咪一樣，就地捕獲。

而在初春季節，地表還未完全解凍，高原鼢鼠還在洞穴裏面沒有出來。貓科動物的爪子鋒利且如彎鉤狀，適合攀爬抓捕，並不適合挖掘，因此荒漠貓沒有辦法將其挖出來，所以它便採取了另一種巧妙的方法。

荒漠貓會利用自己靈敏的聽嗅覺定位高原鼢鼠的位置，然後用爪子將高原鼢鼠洞穴上方的植被及淺土撥開，接着靜靜地潛伏着，等到高原鼢鼠發現洞口被撥開想要出來修補好的時候，荒漠貓就會用爪子一把將其抓出來。

整個狩獵過程十分高效，幾乎不會浪費荒漠貓太多的能量，由於大多數鼠類都是在夜間活動，所以荒漠貓也主要呈夜行性，但具有較爲明顯的晨昏性。

由於地處環境較爲貧瘠，所以荒漠貓基本上也不怎麼挑食，在進食一些小型鼠類、鳥類等動物的時候，它會將其整個喫掉，包括內臟、皮毛和尾巴等。

而當它捕獲了較大體型的獵物，或者尋覓到體型較大的動物屍體時，則會從頭頸部將獵物的皮毛撕開，然後喫掉裏面的肉和部分內臟，皮毛及四肢等則會留下。

大多數貓科動物並非是職業的“清道夫”，所以它們在處理動物腐肉的時候能力有限，無法做到鬣狗般那麼高效。

神祕不常見，卻受人類影響極大

提及西北的這種“野貓”，大多數文獻裏面都會用“神祕”來形容它們。

首先荒漠貓所生存的環境本來就比較惡劣，註定了不會有太多人類活動，加上它一般在夜間活動，所以被人們發現的概率就更小了。其次荒漠貓性格機警，體型較小，常出沒的地方也具有一定的地表植被覆蓋，進一步讓人難以發現它們。最後由於大多數人對小型貓科動物並非那麼熟悉，所以即便在野外遇見了，也很有可能將其認爲是一種野貓，以至於一直以來人們對它的研究都比較少。

荒漠貓

其實荒漠貓是一種益獸，由於它的獵物主要是一些小型的齧齒類動物，這些小動物對農業生產危害很大，而荒漠貓的一生的職責和任務就是捕殺它們，所以對於農業生產來說，荒漠貓就是“好好先生”。

不過人們在對待這個“好好先生”的時候也並不友好，在過去它們常常因爲有一身漂亮且保暖度極佳的皮毛而遭到人類捕殺。另外，人們利用藥物消滅老鼠等害獸的時候，荒漠貓因喫了這些中毒的老鼠之後也會被誤殺，以至於它們如今活成了“易危”。

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