1945年8月15日，日本宣佈無條件投降。8月17日，在沖繩的美國海軍陸戰隊第3遠征隊接到命令，前往華北，替國民黨軍接受天津、北平、秦皇島等諸地的日軍投降，目的是要這些重要城市不會落入中共領導的八路軍之手。

美國海軍陸戰隊是美國五大獨立軍種中的一支兩棲突擊作戰部隊。在第二次世界大戰中，美國海軍陸戰隊作爲美國太平洋戰役先頭部隊，爲大家所熟悉，其架構由裝甲部隊、海軍和空軍地勤部隊等三部分組成，當時，規模已擴大到不下50萬人。

自1945年起，美國海軍陸戰隊基本上形成了隨時可以調動的兩棲快速展開部隊。

是年9月26日，美軍運輸艦運載着陸戰隊第1師官兵從沖繩啓程，開赴中國塘沽港。該師指揮官爲德威特·派克少將。經過4天的航程，於9月30日早晨抵進天津海河口。接着，該師第7團第3營乘火車前往天津。

10月1日，約翰·J·格姆雷中校率第1師第7團第1營在天津東部的塘沽登陸，沿鐵路前往渤海北海岸的重要港口城市秦皇島。

接着，美軍決定幫助國民黨軍接收北平。10月5日，美軍派出巡邏隊，爲後續部隊去北平探路。美軍巡邏隊探得，在天津到北平的路上，有諸多抗戰期間留下的路障，車輛無法通行。

10月6日，美國工程兵在一個步兵排的掩護下，前去清除路障。這支美軍部隊在天津西北約40公里處，侵入八路軍佔領區，與一支數十人的八路軍小分隊交火。交火中，3名美國士兵負傷，美軍撤退。

10月7日，美軍出動一個步兵連、一個坦克排，在飛機護衛下，再次侵入上述八路軍佔領區。

隨後，美軍出動95輛卡車運送陸戰隊第5團到達北平。

就這樣，在美軍的幫助下，僅當年9至10月兩月間，重慶國民政府就迅速奪取了平北、天津及冀魯等省之重要城市。

這裏需要指出的是，美軍雖然協助國民黨軍接管了華北諸多大城市，但在廣袤的華北平原上，連接城市與城市、城市與鄉村的交通線，多數仍掌握在八路軍手中。

接下來，美軍協助國民黨軍，繼續與八路軍爲敵，欲從八路軍手中奪取陸路交通運輸線控制權。11月14日，美軍指揮官佩克從唐山乘火車前往秦皇島，中途被中共遊擊隊攔截。美軍第1師第7團一部從地面趕來，在美軍轟炸機配合下，向游擊隊進攻。附近村莊也遭到美機轟炸。

捱至1946年5月1日，盟軍中國戰區正式撤銷，這麼多美軍駐在華北實在說不過去。此後，在華美軍大批撤離。

同年6月26日，國民黨軍隊22萬人進攻中原解放區，全面內戰爆發。這時，美軍在華北還剩下1萬餘人，指揮官爲阿爾文·G·吉勒姆中將。之後，與國民黨軍沆瀣一氣的美軍與八路軍的衝突加劇。

7月13日，在河北一八路軍佔領區，一小股美軍配合國民黨軍發起進攻。他們沒想到八路軍這麼有戰鬥力。八路軍一陣自衛反擊，打退了這支“聯軍”，同時，俘獲了一批美軍士兵。

美軍想要回俘虜，中共方面提出美方必須公開道歉。美軍指揮官公開道歉後，八路軍釋放了美軍俘虜

然而，美軍並未就此消停。7月29日上午11時，美國海軍陸戰隊11團戰鬥巡邏隊，分乘20餘輛吉普車、卡車，由天津方向沿京津公路向北開來，在行駛到廊坊以北香河縣的安平鎮時，突然向八路軍發動攻擊。不想，這次交火竟持續10多天，其間，雙方都在增兵，一度達到數千人。這就是當時轟動全國的“安平事件”。

“安平事件”發生後不久，共產黨、國民黨、美國三方組成特別小組，進行了調查和談判。肇事的美軍受到了全國各階層的紛紛指責。

1962年12月上映的電影《停戰以後》，就是北京電影製片廠以“安平事件”爲背景拍攝的。這是後話。

“安平事件”後，美軍高級將領顧慮重重，感到在國共內戰的情勢下，美國繼續在華北駐有這麼多軍隊是不合適的，也是不現實的。

此後，華北美軍“管事”範圍收縮，只負責保護他們補給車隊的任務。

1947年4月，美國撤走了絕大部分駐在華北的海軍陸戰隊，只在天津和青島留下少許衛戍部隊，以看管剩餘戰爭物資。此時，美軍最高指揮官爲塞繆爾·L·霍華德少將。他是一個“中國通”，他把看管軍火倉庫當作首要任務。他認爲，解放軍可能會襲擊他們的軍火庫。

霍華德說的沒錯。是年4月4日夜，解放軍約兩個連的兵力襲擊了塘沽西北10公里處的一座美軍軍火庫，5名美國哨兵被打死，軍火被運走。不習夜戰的美軍等到天亮後開始追擊，途中被伏擊，死傷衆多。

其後，美軍進一步收縮在華北的活動範圍。9月1日，美海軍陸戰隊第1師留守部隊離開天津，退往青島。其後，陸續撤離中國。

1948年9月12日至1949年1月31日，中國人民解放軍同國民黨軍隊進行了戰略大決戰，其中包括遼瀋、淮海和平津三場戰略性戰役。

歷時142天的三大戰役，使得國民黨賴以維持其反動統治的主要軍事力量基本上被消滅。

此時，仍呆在青島的美軍如坐鍼氈。當時的美國總統杜魯門雖然不願意失去中國，但他更害怕捲入國民黨敗局已定的國共內戰中去。於是便命令留在青島的最後一個海軍陸戰隊加強營撤離。

1949年6月2日青島解放。此前一刻，美軍全部撤離這座城市。