拓跋焘，其一生英勇盖世，作为北魏的一代雄主，一直被刘宋的皇帝称赞为和冒顿、檀石槐齐名的草原雄主。

然而，即使刘宋王朝对拓跋焘的评价很高，也依然没有放过北魏这个潜在的对手。正如书上的一句名言：没有永远的敌人和朋友，只有永远的利益。在短暂的互相朝贡之后，北魏和刘宋最终迎来了第一场决战。

改元年，对付周围势力，拓跋焘准备逐鹿中原

公元428年，拓跋焘改元神麔。麔者，音同旧，指的是公麋鹿的意思，这意味着从这一年开始，拓跋焘将正式开始逐鹿中原。

神麔元年正月，拓跋焘整顿吏治，将全国内违法乱纪的郡守和县令都按照法律贬黜，选择臣子中忠良之辈替代了他们，通过这样的方式，拓跋焘成功降低了贪腐的人数，为征伐刘宋等其它政权积累了一大笔军费。

公元428年二月，胡夏的赫连昌撤退到了平凉，北魏司空奚斤乘胜追击，进军安定。然而，常言道，穷寇莫追，哀兵必胜，被逼到绝路的赫连昌反戈一击，将北魏的将军丘堆击败，监军侍御史安颉见势不妙，领兵出战，捉住了赫连昌。胡夏的士兵不想群龙无首，于是拥立更熟悉兵法的赫连定做了大王，众人一起迁移到了平凉。

为了彰显仁德，更为了顾及赫连皇后的脸面，拓跋焘派侍中古弼亲自欢迎迎赫连昌，赫连昌作为俘虏，竟然被按照北魏礼节迎送到了北魏的京城。

与此同时，司空奚斤继续追击赫连定，却被赫连定利用兵法生擒在了马髦岭，丘堆之前本来在安定看守粮草，听到了奚斤都被生擒了，竟然丢盔弃甲，逃到了蒲坂。拓跋焘一听，勃然大怒，命令安颉斩杀丘堆。

看到了赫连定有两把刷子，拓跋焘意识到现在动手还不是时候，于是接受了赫连定的朝贡，和胡夏结盟友好，同年，拓跋焘又屯田于河西，接受了南秦的国君杨玄的贺礼。

同年六月，并州的胡酋卜田听说了拓跋焘战败的信息，于是率领部下造反，拓跋焘派淮南公王倍斤亲自镇压，这才让百姓们的情绪得到了安抚。

公元428年，听说了拓跋焘受挫的柔然可汗大檀派遣儿子带领一万多骑兵进入塞上，想等待机会反杀北魏。拓跋焘听说之后，立刻前去追杀他们，结果被大檀等人跑了。

有柔然可汗这样不老实的，就有老实的，上郡的休屠胡酋金崖听说了卜田被镇压的消息，于是乖乖地投靠了北魏，看到了落后必然挨打的现实，拓跋焘再次屯田牛川。

刘宋趁机进军虎牢关，受到阻力后两方暂时和好

赫连定的出现，让刘义隆产生了对付拓跋焘很轻松的想法，于是，他派王仲德前去讨伐北魏的济阳和陈留，之后，又派王玄谟和竺灵秀，带领两千步兵和骑兵前去讨伐荥阳，马上就要袭击到了虎牢关。

屋漏偏遭连夜雨，刘宋的入侵，使得定州的丁零人鲜于台阳和翟乔二人起了歪心思，他们带领两千多户人家叛乱，进入到了西山，在当地到处抢劫郡县衙门，北魏派州衙的大军征讨他们，结果连连失利，幸好叔孙建及时赶到，平定了叛乱。

公元429年正月，赫连定的弟弟赫连俊因为与赫连定不睦，前来投奔拓跋焘。之后，在叔孙建的武力进攻之下，丁零人鲜于台阳等人来到京城自首，被拓跋焘宽恕了。

同年二月，上党人李禹以为造反也可以被原谅，于是也聚众造反，杀了当地太守，李禹称呼自己为无上王，还安置了自己的亲信为将军和元帅，结果很简单地被河内的守将就给击败了，李禹逃到了山里，被当地山民举报抓来送给了拓跋焘。拓跋焘立即斩杀，用生命告诉了部族不是所有造反都可以被原谅的。

公元429年，刘宋暂时放弃了兵戈，派人进献贡品，表示友好。看到刘宋不再动手，拓跋焘一面继续北伐柔然，一面派长 孙嵩等人留守京师，和长孙翰一起去征讨柔然，这一次，拓跋焘再一次选择了放弃粮草的轻骑战术，在栗水大肆烧毁柔然人的房子，柔然人吓得赶快向西逃走，毕竟房价也是很贵的。趁着拓跋焘亲征柔然的机会，赫连定再次入侵统万，只在侯尼城转悠了一圈就回家了。

公元429年，秋天，拓跋焘又派安原征讨柔然，并在河西屯田，他将俘虏的柔然和胡夏百姓安置在了漠南。这些俘虏被称为北魏新民，他们的家园东到濡源，西到五原和阴山境内，方圆竟然有三千里之广，这些人后来由长孙翰、刘洁、安原和古弼四人镇守，开始在北魏的羽翼之下休养生息。

拓跋焘改年号以后，为了对付刘宋做了很多准备。

1、拓跋焘及时吸取了对外战争的教训，提拔了一些新的战将。

公元428年，拓跋焘派将领尉眷进攻赫连昌，赫连昌不敌，逃到了平凉。结果，奚斤与丘堆、娥清等人盲目进军，战马都突然得了瘟疫，粮草断绝，被包围在了壁垒中。

拓跋焘派遣丘堆到百姓中借粮，结果丘堆部下的士兵不守军纪，在百姓中抢劫，赫连昌趁机袭击丘堆，还俘虏了几百名骑兵。赫连昌乘胜追击，效仿丘堆，天天来抢劫北魏的百姓，不许北魏牧民放牧，这让北魏的士兵们很是担心。

监军侍御史安颉决定出战突围，但是奚斤却坚持等待拓跋焘援助，之后安颉和尉眷等新将领坚持突围，等到赫连昌再次来攻城时，安颉带着敢死队追击，正赶上天上尘土飞扬，赫连昌被迷了眼睛，最后不小心掉下了战马，被北魏的敢死队生擒。

出了这件事之后，奚斤认为自己被一个副将给超过了，脸上挂不住的他决定亲自去抓赫连定。宗正娥清认为这样不妥，想要让奚斤沿着水源追击赫连定，结果奚斤不从，非要从大漠追击。

到了马髦岭，本来赫连定都要逃跑了，结果奚斤手下有一名小将被奚斤处罚了，小将怀恨在心，逃到了赫连定的住所，把奚斤的军队已经粮草空虚，缺少水源的事情告诉给了赫连定。

赫连定将计就计，分兵夹击奚斤，结果老将奚斤和宗正娥清等人都被赫连定生擒了。丘堆听说奚斤也被胡夏人打败了，于是都逃到了蒲阪，好不容易攻下的长安又被赫连定抢去了。拓跋焘十分生气，派安颉替代丘堆，去镇守蒲阪。之后又封安颉为建节将军，尉眷为宁北将军，彻底给军队来了一大换血。

2、拓跋焘软硬兼施，通过怀柔安抚的手段，为自己赢得了很多的外交支持力量。

公元428年到429年，拓跋焘先后接受了沮渠蒙逊，赫连定，扬玄和慕璝等人的朝贡，并不计前嫌，任用了胡夏的拓跋俊，宽恕了丁零人鲜于台阳。

公元428年，拓跋焘给予了俘虏赫连昌很好的礼遇，封赫连昌为常忠将军和会稽公，让赫连昌住在了西宫，把自己的用品都分给了赫连昌用，还把妹妹嫁给了赫连昌。为了加恩赫连氏，拓跋焘甚至和赫连昌一起去抓鹿，大家担心赫连昌暗害拓跋焘，但是拓跋焘还是十分信任赫连昌。可以说，赫连昌如果最后不谋反的话，生活地还是可以很滋润的。

击败柔然之后，拓跋焘决定将俘虏的柔然百姓迁徙到北魏，结果，一路上柔然百姓水土不服，病死了不少。凉州的贾胡劝谏道，“皇上，若是再这样下去，这些柔然人就都死了。”拓跋焘，懊悔不已，决心想办法为这些百姓就近找居住地。

之后，拓跋焘派安原去袭击高车人，得到了几十万的高车人和百万多头牲畜。拓跋焘将俘虏的高车人，柔然人和胡夏人都放在了漠南，让这些人可以休养生息。这些新民的到来，使得北魏生产的毛皮越来越便宜了。在这样的怀柔安抚下，来投奔北魏的人越来越多，北魏的军事力量也越来越强大。

3、拓跋焘韬光养晦，面对刘义隆的两次小规模入侵没有突然反击，反而坚持灭掉柔然，接受刘义隆的进贡。

自公元428年开始，刘义隆多次用语言或者战争来挑衅北魏，试图掀起争端。例如，曾经派兵入侵荥阳等地，直接派人告诉拓跋焘归还土地等。虽然，拓跋焘一次次忍耐了刘义隆的挑衅，但是最终还是想要征讨刘宋。

就在这时，崔浩阻止了拓跋焘的想法。崔浩认为见识过赫连昌失败的刘义隆一定会小心谨慎，不会在北魏袭击柔然时偷袭。况且，刘宋如今的军事实力已经今非昔比，他认为刘义隆的指挥能力远远不如刘裕，更比不上拓跋焘，即使偷袭也是注定要失败。

于是，拓跋焘坚持征伐柔然，果然刘义隆并没有偷袭，反而继续进贡。

然而，表面上的和平并不是和平。之后，拓跋焘和刘义隆还是在元嘉七年即公元430年进行了第一次决战。更糟糕的是，由于拓跋焘经常带赫连昌讨论战事，话题总是会不小心提到赫连昌被擒，导致赫连昌觉得被羞辱，甚至私底下怀念祖先，最终背叛了拓跋焘，又一次投奔了赫连定。

结语

虽然多面树敌，但是也做好了多方准备，拓跋焘终于有了勇气可以“逐鹿中原”。在这种情况下，北魏迎来了元嘉第一次北伐，这一次，他将彻底与刘义隆撕下友好的面具，一决雌雄。

图/来自网络

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