近日，美国OSIRIS-REx号飞船对3.3亿千米外小行星进行了一次暴力采矿，现场碎片横飞，好不壮观，其它国家只有羡慕的份，这现在已经是众所周知的消息了，不少人表示钦佩美国超高的航天科技。

此次太空采矿非常成功，但美国宇航局科学家反而有点小担忧，因为当时还无法确定飞船样品采集器到底收集了多少克样品，因为按照原要求，OSIRIS-REx号飞船至少需要收集60克样品，如果不够就会再次采样。

在地球上，我们要确定一个物体质量，只需要简单地用秤一称便知道了，但在外太空中，由于没有任何重力，要确定物体质量还真不是一件容易的事情。

但这仍然难不倒美国宇航局专家，他们想出两种方法用来确定样品质量，一是在样品采集器头部安装一部可见光相机，专门用来记录进入样品采集器中样品数量，二是让样品采集器沿平面旋转，根据张力差异来感知内部样品质量。

不过现在，飞船SamCam相机捕捉到三张非凡照片，揭示了飞船在触地那一刻，有大量岩石和灰尘样品进入到采集器内，随后还有一些细小颗粒正从样品收集器内逸出，这可能是样品收集器收集了太多样品，当采集器在关闭时，一个较大碎片卡在样品采集器聚酯薄膜瓣片上。

于是，美国科学家确定了，飞船内小行星样品质量不少于60克，终于可以放心了，现在当务之急是，快速将样品收集器装进密封的样品舱内。

对于美国OSIRIS-REx号飞船而言，探索小行星贝努最大意义莫过于收集小行星样品，然后将它送回地球，如今基本算是大功告成了，接下来应该开始返回地球了。

不过根据美国宇航局意思，OSIRIS-REx号暂时不会返回地球，计划于2021年3月返回，所以在最近这几个月的时间内，它还会继续跟小行星贝努保持1公里远距离，结伴飞行在3.34亿公里外的深空中，继续对它进行最后探索。

截至2020年10月24日，OSIRIS-REx号飞船已在太空中飞行了4年零一个月，飞行距离达到37.14亿公里，成为最备受瞩目的航天器之一。

当然，最受人关注还是高难度的小行星采矿过程，比着陆月球表面难度可能还要大，要知道月球只有38万公里远，而小行星则有数亿公里远。在当今世界上，拥该项航天技术国家估计也只有美、中、俄、欧盟、日本五家，而成功对小行星采矿的国家只有美国和日本。

美国之所以花费数亿美元打造飞船进行小行星采矿，其目的有两个，一个是为了了解小行星材料构成以及形成历史，从而研究太阳系起源，另一个目的是对小行星进行试探性采矿，有利于未来太空采矿行业的发展。

尽管现阶段的实际太空采矿还不太现实，费用肯定远远超过收入，但随着人类航天科技的进一步发展，航天器发射费用将会大幅下降，SpaceX火箭就是一个最好的例子，现在1公斤物品发射费用已经降到了1400美元，未来有可能还会下降10倍。