在北宋之前，洛阳和长安一直是大一统王朝的建都之地，之所以选择这两座城市建都，主要是以安全为主。

长安地处陕西南部的关中平原上，关中平原四面环山，南有秦岭、西有六盘山、北有黄土高原，东有黄河，四面都有天堑保护，地理位置十分安全。

（关中平原）

当年秦国就依仗着关中的的要塞之利，进可东争天下，退可闭关自保，最终统一中国。

完成统一的秦朝仍旧以关中为根本，在咸阳（长安附近）建都，此后的汉朝也认为关中优势明显，同样是在此建都，位置就定在了长安。

此后先秦和李唐也在长安建都，原因都是看中了长安得天独厚的安全优势。

PS：秦代的咸阳、汉代的长安、唐代的长安并不是在一个地方，秦代咸阳在渭河以北，汉代长安在渭河以南，完全不是一座城市。

到了隋朝，由于城市污染，隋朝在汉代长安东南方向再建新城，取名大兴城，唐朝建国后定都于此，又复名长安。

不过由于这三座城市距离很近，被后世视为大长安地带，并且现在这三处古城遗址都在西安市境内，因此大家习惯上都认为秦、汉、唐三朝的都城都在长安。

（汉长安和唐长安）

除长安以外，古代大一统王朝的另一个选址就是洛阳，并且在洛阳建都的朝代要多于长安，例如夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、武周、后梁、后唐、后晋共计十三个朝代建都于此。

实际上洛阳的地理位置也非常好，洛阳地处伊洛盆地，北面有邙山和黄河，西面有崤山，东南有嵩山，西南还有熊耳山，同样是四面环山，易守难攻。

（洛阳地理位置，与长安一样，历代洛阳古城也不是完全重叠）

并且相比于长安，洛阳的气候和降水要好很多，交通也更加方便，粮食供给要优于长安，因此洛阳历代王朝的首选定都之地，今天日本京都仍以洛阳自居，日本古代前往京都就叫“上洛”。

到晚唐时期，藩镇割据，宣武军节度使朱温灭唐，建立后梁。

由于朱温发迹于河南，曾出任河南中行营招讨副使、汴州刺史，封梁王，大本营就在开封，于是自从后梁建立之后，开封就被升格为东京（因为开封在洛阳以东），此后东京日益繁华。

到后晋建国后，石敬瑭将都城正式迁至开封。

其实在北宋建国之初时，宋太祖赵匡胤曾想将都城迁回洛阳，因为开封完全处于大平原地带，除了黄河以外无险可守。

而黄河冬季是会结冰的，防御性并不强。再者，开封地处黄泛区，受黄河水患影响巨大，搞不好就给淹了，因此宋太祖赵匡胤回洛阳定都（洛阳有险可守，且不再黄泛区）。

但是此时开封府尹，也就是日后的宋太宗赵光义站出来反对迁都，赵光义扯了一堆没用的，死活不同意迁都。

作为宋太祖的弟弟，赵光义早就有当皇帝的野心了，他在开封经营多年，势力雄厚，一旦迁都就把他的背景清零了，所以赵光义强烈反对迁都。

至于其他大臣，他们的房产家眷也都在开封，不愿意去洛阳，于是在朝臣的一致反对下宋太祖放弃了迁都的想法。

北宋之后，金人入住中原，作为一个异族统治者，金人既想控制中原，又想稳住东北老家，让自己进可攻退可守，于是把都城定在了今天的北京。

北京地处华北平原北部，北京北面是蒙古高原，东边是辽西走廊，直通关东，是连接东北、草原和中原的关键节点，因此金人将都城定在了北京。

（对于北方民族而言，北京是一个可进可退的好地方）

正是由于北京的这种优势，蒙元和满清都选择定都于此，当年蒙元在丢失中原后，就立即从北京撤回蒙古本部了，继续与明朝对峙，如果是定都洛阳或长安，估计蒙古人早就被明军包饺子了。

清代效仿元朝，对东北进行封禁，不允许汉人进入，也是为了一旦中原失守，满人还可以退回东北。

可能有人会有疑问，就算是把都城定在洛阳和长安，万一遇到战事再迁都不就得了。

对此大家可能低估了都城的重要性和迁都的影响力，都城自古就是重兵云集之地，王朝的主力必定都集中在都城，包括一系列的防御设施，都城都是最坚固的，迁都是关系国运的大事，不是说迁就迁的。

至于明朝为啥定都北京？其实明朝定都北京是有一定偶然性的。

作为中国历史上唯一一个自南向北统一全国的封建政权，明朝最初的首都是在南京，但朱元璋一直想迁都中原，并派太子朱标视察洛阳和长安。

但是在朱标视察返回南京后不久就病逝了，朱元璋则将精力用在为朱允炆保驾护航上，迁都的事情就被搁置了。

此后朱棣发动靖难之役夺取帝位，常年生活在北京的朱棣对南京很不习惯，加之他的皇位是谋反夺回来的，自己老爹的孝陵就在南京城外，朱棣心理上过不去这一关，所以他把都城迁到了北京。

假如朱棣之前的封地在长安或洛阳，他也有可能把都城迁到长安或洛阳。