在《西游记》中，西天如来佛祖可谓是整部书中最厉害的人物，是西天的掌舵人。然而佛祖虽然掌管着西天，地位为啥却不是最高的？原因很简单。

如来佛祖

当年孙悟空大闹天宫，天庭众位神仙都束手无策，玉皇大帝请如来佛祖出面才将孙悟空制服。很多《西游记》的读者都认为是天庭的神仙们无法打败孙悟空，这才找了如来佛祖帮忙。实际上并非如此，如来佛祖是西天的掌管者，属于五方五老之一，隶属天庭管辖。

只是西天信仰的是佛教，天庭是道教，两家往来并不多，因此玉皇大帝对西天如来佛祖也是非常的尊重。当年孙悟空出世的时候，有金光冲上了九重天，神仙们就已经算到未来孙悟空会上天宫闹上一番。

但是众多大神并没有出手，像太上老君这样的上古大神，金箍棒都是由他制造的，手下的青牛精拿他几件宝物都能够让孙悟空束手无策，想要制服孙悟空是很简单的。只是神仙们知道孙悟空有佛缘，才让如来佛祖出面解决。

如来佛祖的地位

因此如来佛祖的实力在众多神仙中并不是最强的，几位道教大佬以及玉皇大帝的实力都要在如来佛祖之上。而佛祖虽然掌管西天，地位却是与北极四圣的天蓬元帅是一个级别的，神仙中地位的巅峰还是玉皇大帝。比起天蓬元帅，如来与玉帝的关系更淡一些，因此在众神眼中，如来的地位或许还不如天蓬元帅。

当年如来将孙悟空压在五指山下后，正准备离开，天蓬元帅上前提醒玉皇大帝就快要来了，如来只好在原地等待，果然看见玉皇大帝的座驾徐徐而来。这也印证了如来的地位与玉帝差了不少。