在近代的越南曾存在這兩個政權，分別是南越共和國和北越民主共和國，最終北越一統越南，建立了越南社會主義共和國。在很長的一段時間之內都是兩個政權並存，其中南越先後有法國和美國支持，當時中國的援越就是幫助北越對抗美國。

美軍從越南撤走後，北越勢如破竹，最終攻破南越的首府，南越滅亡，越南完成統一，建立了越南社會主義共和國。南越從1955年10月26日成立，到1975年4月30日被北越所滅，存在的時間大約20年，但是在這二十年中南越的總統更換相當頻繁，其中有一個人多次成爲總統，他還是南越的末代總統，他就是楊文明。

楊文明

越南原爲法國的殖民地，1954年在中國的軍事援助下，北越在奠邊府戰役中贏得對法國國防軍的決定性勝利，法國自此撤出北越，但是根據日內瓦協議，越南分爲鏈各個政權，南越依然被越南末代皇帝掌握。1955年越南南方在西貢市舉行全民公決，廢除越南末代皇帝保大皇帝，建立越南共和國。

越南共和國成立， 吳庭豔擔任第一任首相後來成爲總統，他也是南越的第一任總統，但是他實行軍事獨裁統治，被部下楊文明和阮慶等人發動政變推翻，吳庭豔等人也被殺，只有由楊文明掌權。

不過楊文明掌權的時間非常短，從1963年11月2日-1964年1月30日，短短的幾個月，就被阮慶給推翻了，楊文明隨即下臺，但是他的實力還在，因此在阮慶掌權只有七八天的時間，楊文明利用手中的權力，再一次掌握了南越的大權，這一次他楊文明當了一個月零八天的實際領導人。

這是楊文明第二次成爲南越的領導人，但是當時的南越的局勢相當混亂，根本不長久，楊文明第一次當了兩個多月，第二次只當了一個多月，之後他就被阮慶再一次趕下臺了，看起來這兩個人真是冤家。

不過阮慶這一次發動政變，也只是當了五個月的領導人，之後就被臨時領導委員會給取代了，這個委員會的成員主要是楊文明、阮慶和陳善謙組成，也就是說實行的是集體領導制度，可是很快楊文明又一次當了實際領導，在1964年9月8日-1964年10月26日 楊文明擔任了臨時領導委員會主席，其實也就相當於是總統。

1964年10月26日潘被提名就任越南共和國國家元首，他擔任這一職務直至1965年6月14日辭職，頻繁更換領導人讓南越動盪不堪，美國人也十分惱火，於是阮文紹被推上了總統的寶座，有美國人的支持，他當南越總統時間最長，從1965年6月14日到1975年4月21日，快十年的時間，要知道南越存在也只有不到二十年，他自己一個人當總統就有近十年了。

阮文紹當南越總統沒有什麼作爲，只祈求美國的幫助，自己的軍隊被北越打的節節敗退，而楊文明這因爲在1964年被推翻逃到了泰國，和美國官員接觸，之後返回了南越，參選總統，但是沒有當選，而他此時支持南越和北越和解，支持和平統一，但是這一段時間內，他一直沒有任何作爲。

阮文紹後期，美軍陸續從南越撤軍，北越軍隊快攻入南越首府，阮文紹在1975年4月21日出逃，由副總統陳文香成爲總統，但是陳文香不願意當亡國之君，當了幾天的代理總統之後，就辭職了。

此時南越基本上就名存實亡了，支持南越和北越統一的楊文明再一次成了總統，他本身就支持越南統一，成爲總統之後和北越談判，兩天後他下令南越投降，至此南越滅亡，南北統一，成立了越南社會主義共和國。

身爲末代總統的楊文明，下令投降，避免了西貢血腥的巷戰，但是他本人在南越投降之後，卻被北越監視了起來，畢竟這是南越歷史上多次當總統的人，雖然每一次時間都不長，但是誰也不敢忽略他的存在。

他一直在監視下過日子，直到1983年楊文明才被允許前往法國。隨後，楊文明在美國加州定居，2001年8月5日楊文明在美國病逝，他的去世，標誌着着南越又一次時代性的人物落幕。