本周早些时候美日双方举行的“高级联合作战”演练中，日本陆基F-35A战机在西太平洋与美国海军最先进的两栖攻击舰美国号(LHA-6)一起训练，演练内容包括日本和美国军队在内的综合防空训练，这是日本在使用F-35B装备自己未来的航母能力之前进行的准备。

报道显示，演习“旨在提高美国远征打击群和日本航空自卫队(JASDF)两栖部队在海上领域的战术熟练程度、杀伤力和互操作性”。目前美国号两栖攻击舰的母港就在日本，目前正在西太平洋地区开展训练。美国号的舰长卢克·弗罗斯特上校称：“六十多年来，美日同盟一直是印度-太平洋地区稳定与安全的基石。我们在世界上没有比日本自卫队更有能力的合作伙伴。我们每一次一起训练和锻炼的机会都提高了我们的互操作性和联合作战能力。”

参加演习的日本自卫队第三联队的飞行群指挥官野村伸一表示：“这次训练被证明对我们来说是一个非常重要的机会，利用其他军种的装备进行培训，对于提高互操作性和联合作战能力至关重要。”这次在西太平洋的美日演习中，F-35A演练了防空和海上控制任务中的战术、技术和操作程序。此前在2019年4月，一架日本的F-35A从三泽空军基地出动时在太平洋上空的一次致命事故中坠毁。

到目前为止，日本自卫队只接受了常规起降F-35A战机。根据现有的图像，至少有两架日本的F-35A参与了在2020年10月20日的演习。而在未来，日本将接受垂直起降的F-35B战机，并装备改装的出云级。日本最初将该级舰艇称为直升机驱逐舰，但实际上它们在概念上更接近轻型航母。事实上，日本防卫省官员后来承认，出云级直升机驱逐舰原始设计就已经考虑到可容纳的固定翼垂直起降战机。

2020年早些时候，美国国务院批准了向日本出售42架F-35B。根据该交易，日本将总共收购147架闪电II，使其成为仅次于美国的第二大F-35使用者。考虑到这些计划，我们很有可能在未来看到日本的F-35B与美国海军两栖攻击舰及其搭载的海军F-35B的共同演练。这种联合训练可以帮助日本人出云级改装完成之前，提高自己的航母甲板熟练程度。

目前在欧洲，美国海军陆战队F-35B正在协助英国海军航空母舰“伊丽莎白女王号”进行训练。这艘军舰正准备明年进行首次作战巡航。美军的F-35B正在“伊丽莎白女王号”上降落，帮助增加甲板上固定翼飞机的停放数量，同时与英国同行交流舰载机行动的经验。未来可能是日本F-35B首先乘坐美国海军两栖攻击舰出海，并与美国海军陆战队F-35B并肩作战，然后这些战机才会登上出云级航母。

日本自卫队可能特别渴望与美国海军陆战队接触，后者目前正在研究“闪电航母”概念的潜力，这涉及到两栖攻击舰更多地作为轻型航空母舰运行，配备大量的联合打击战斗机。特别是F-35B，由于其重要的电子情报收集能力、先进的传感器、数据融合和联网能力，装备出云级将能够起到力量倍增器的作用。此外都装备F-35B可以提高日本和美国军队在危机期间联合作战能力。

最新的演习也反映了美日海军在太平洋地区不断深化的合作。2019年夏天，美国和日本军队与澳大利亚军队合作，在印度-太平洋地区举行了一次大规模的三边演习。这次演习表明，日本F-35战机和美国海军两栖攻击舰具有巨大的合作潜力，而且美日在太平洋的演习正在增加复杂性和威力，以应对新兴大国在该地区日益增长的军事存在。