荀慧生是中国近代著名的京剧旦角的表演艺术家，而他早年是学梆子戏出身的，虽然之后在京剧上有所成就，但是因为梆子戏这样的出身也给荀慧生的婚姻带了非常大的变故，对于荀慧生学梆子戏的经历当时梨园众人各执一词，其中京剧大师杨小楼认为荀慧生必有大作为，但是吴彩霞却是十分看不起梆子戏出身的荀慧生。

虽然吴彩霞本人看不上荀慧生，奈何自己的女儿吴小霞对于荀慧生确实十分的欣赏，两个人一见面就认定了彼此，很快荀慧生就拖了杨小楼来提亲，本来吴彩霞就不喜欢荀慧生，虽然上门提亲的媒人是自己的师哥杨小楼他也是婉言拒绝了的，但是对于荀慧生杨小楼十分的看好，觉得这是一门好亲事，所以就再次上门游说，最后吴彩霞估计师哥的面子就答应了。

冲动过后吴彩霞十分的后悔，但是话已经说出口又怎么能够收回呢，但是他一想自己只是答应嫁吴家女，也没说是自己的闺女，恰好当时自己的妹妹也和女儿年岁相当，所以他便和妹妹说给她找了一门好亲事，而吴彩霞的妹妹听后也是答应了，两个姑娘同时待嫁，但是却不知道其中的真相。

结婚当天吴小霞被父亲扣下，吴彩霞的妹妹确实登上了花轿，晚上荀慧生揭开盖头才知道自己的妻子竟然被掉包了，一气之下荀慧生新婚夜就离家出走了，后来吴小霞知道了真相，来看望姑姑，看到哭了一夜的姑姑，吴小霞也知道已成定局，再说自己和姑姑感情向来很好，便打算放弃了，最后亲自为荀慧生留下了纸条：“慧生，今生无缘，来世再结同心。六姑是好人，好好待她。”

荀慧生之后也一直都坚持不和吴彩霞的妹妹同房，但是妻子却没有丝毫怨言的和荀慧生过日子，最后荀慧生被感动，两个人终于还是走在了一起，之后也相依相伴，直到妻子去世。