1976年8月，朝鲜半岛结束战争刚满23年，就再次发生了一次非常危险的乌龙事件，险些导致第二次朝鲜战争爆发。

当时，朝韩边界的“共同警备区”西部有一棵十多米高的大白杨树，枝繁叶茂，韩国一侧的美国驻军认为，这棵树太大了，遮挡视线，不利于边防巡视。于是，他们就找了几个韩国人一起，打算去把这棵杨树给锯掉。

8月18日，美韩士兵拿着刀斧去砍树的举动，引起了朝鲜士兵的注意。他们迅速赶过来阻止砍树行为，不料双方却因意见不合而引发了肢体冲突。朝鲜士兵用美军准备砍树的斧子，将两名美军军官砍死。事后美国人对此很生气，美韩联合司令部当即宣布进入战时状态。

第一次砍树时的打斗

为了砍一棵树，两名美国军官付出了生命代价，这在美国看来是不可忍受的耻辱：美国人想砍一棵树竟然被人打死？太憋屈啦，肯定不能就此罢休。而韩国更是恨不得在火上浇点油。

8月19日深夜，这则消息传到美国，时任美国总统的福特当即表示 ：继续进行砍伐作业！如果朝鲜阻拦，就采取武力打击，如朝鲜敢武力还击，那么就意味着开战。

为了回应朝鲜此次鲁莽的行为，配合第二次砍树制造声势。美军迅速从周边调来了可以搭载核武器的20架F-111轰炸机、20架通用直升机、7架眼镜蛇攻击直升机、24架F-4鬼怪式战斗机，以及韩国自己配备的F-5和F-86战斗机。另外，能同时搭载65架舰载机的中途岛号航母也同时开赴事发地东部海岸，板门店周边的美韩陆军也开始向该地区靠近，随时可以开炮进攻。

很难相信，摆出如此盛大的阵仗，竟只是为了砍一棵十几米高的白杨树。由此也表明了美国一定要砍掉这棵杨树以挽回颜面的决心。

事发地和白杨树

然而，朝鲜方面虽然先动手打死了两名美军，但这二人毕竟是被自己带过去的斧子杀死的，充其量也只是两国士兵的肢体摩擦，谈不上开火。如果美军第二次去砍树时，朝鲜士兵依然选择不开枪，而是采用搏斗的方式应对，美军也是不敢贸然开枪的。因为，谁开了第一枪，谁就要为战争后果负责。如果事情真的这样发展，虚张声势的航母战斗机群就丝毫起不到作用了

为了慎重起见，当时的驻韩美军司令斯蒂威尔当即决定：第二次去砍树时，全员不允许携带武器，以防止擦枪走火。韩国军方准备64名跆拳道高手，让他们携带棍棒跟随，以便在美军砍树时提供安保服务。

8月21日，美韩联合第二次砍树行动正式开始。

当天一大早，在未通知朝鲜方面的情况下，美韩方面组织了16个人的军事工程师小组，带着一众跆拳道高手，乘坐车辆径直开往大杨树处。这一次，他们吸取了上次的教训，没有带斧头，而是打算用链锯来锯断这棵树。

一行人兴师动众地来到位于不归桥旁边的大杨树脚下，64名韩国跆拳道高手迅速下车，从汽车底部掏出事先隐藏好的M16步枪和M79式40mm榴弹发射器。有一个家伙甚至还把一颗M18克莱莫尔地雷绑在胸前，站在桥头挑衅对面的朝鲜人。

不得不说，韩国人此举，真可谓唯恐天下不乱。

面对美韩联合如此兴师动众的联合行动，朝鲜人简直看呆了，不就一棵杨树么，至于搞成这样么？

随后，作为对此次行动的回应，朝鲜迅速组织了调集了约200人的军队前往事发地点对面待命。美军维埃拉中校见朝方军队抵达后，立刻呼叫空中部队在远处的地平线处徘徊，以达到对朝方视野进行战略威慑。

就这样，在航母和战斗机群的阴影笼罩之下，美国人大摇大摆地锯掉了这棵树，还故意将树桩留得特别高，似乎想要以此举证明自己赢了。

而在桥的对面，朝鲜士兵抵达后迅速排成两排，然后默默地注视着这棵树在42分钟内被砍倒。三天后，朝鲜军队在不归桥北部400米处重新修建了一座新桥——72小时桥。不归桥遂被朝方弃用。

锯树之后留下的树桩

就这样，美国成功锯掉了杨树，而朝鲜则保持了克制，从而避免了双方进一步交火摩擦，引发更大规模战争。

看到这里，相比许多人可能都有一个疑问：从地图上看，美军锯的这棵杨树并不在朝鲜边界线一侧，为什么朝鲜却可以阻止他们锯树，甚至还砍死两个美国士兵扬长而去呢？

原因其实很简单：因为朝韩关系的特殊性，在两国军事分界线两侧约4公里的区域，都是属于军事缓冲带，这一区域基本没有人在内活动。共同警备区(JSA)则是其中唯一的连接双方的地点。共同警备区是一个直径约800米圆周范围的区域，在2007年江原道东海北部线通车之前，共同警备区是朝韩非军事区上唯一连接双方的区域。

共同警备区(JSA)

【如上图】红线为朝韩军事分界线，黑色方块为朝鲜修建的建筑和防哨，白色方块为韩国修建的建筑和防哨。整个黑线圈起来的就是共同警备区，被红线贯穿的建筑则是签订过停朝鲜战协议的板门店。

当时，这棵白杨树距离朝韩军事分界线不足200米，明显属于共同警备区的范畴，锯掉它需要和朝鲜协商才可以，所以朝鲜是有理由管的。另外，根据朝鲜的报道，之所以会有美国士兵死亡，是因为在第一次砍树时双方协商未达成一致，美国人先向朝鲜士兵丢斧头，朝鲜士兵只是接住了然后扔回去，不小心打中头部给打死了，所以美方也负有一定责任。

不过，鉴于美方有人员死亡，朝鲜方面事后还是通过声明表达了遗憾：

“很长一段时间内板门店都没有发生大事件是一件好事。但是，很遗憾这次在板门店的联合安全区发生了一个事件。必须做出努力，使此类事件可能发生。双方今后不应为此而努力。我们敦促你一方防止挑衅。我们永远不会首先挑衅，而只有在挑衅发生时才采取自卫措施。这是我们一贯的立场。”

在此次板门店乌龙事件当中，朝美双方虽然已冲动开场，但最终都选择了克制，从而避免了第二次爆发朝鲜战争的可能。

不过话又说回来，一棵白杨树的性命能调动航空母舰和几十架飞机，这棵树纵然是死，也光荣了。相反，美国兴师动众，除了在此留下一个6米高的树桩之外，似乎没有从中得到任何好处，得不偿失。