劉備借荊州的故事很有名，以至於使歇後語“劉備借荊州——有借無還”家喻戶曉，這當然是《三國演義》和三國戲曲的功勞。歷史上是怎麼回事，有沒有過借荊州這回事嗎？是值得探討的。

首先歷史上，東漢時期荊州並不是三國小說之中常說的荊襄九郡、東漢時期荊州原下轄七郡：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡。至於人們認爲是荊襄九郡是元明時期雜劇、小說等文學作品中臆造出的歷史地理概念，不見於正史，

公元208年，曹操南征荊州，佔據南陽郡、南郡、江夏郡北部。劉琮以荊州南部四郡投降曹操，從而荊州歸曹操，劉琦與和劉備在一起佔有江夏重鎮夏口，孫權佔據江夏郡江南大部。

208年11月，根據《三國志曹操傳》，劉備率領大軍於赤壁擊敗曹操；根據《孫權傳》和《劉備傳》，劉備和周瑜、程普共同於赤壁擊敗曹操，戰後，面對南下收荊南與西進收戰略要地南郡的選擇，周瑜選擇逆江西進佔領戰略要地南郡，包圍南郡首府江陵（即現荊州市），與曹仁展開激烈的爭奪戰，周瑜苦戰不下，曹仁打出天人之勇之美稱。

劉備在取得荊南四郡之後，北上與周瑜聯合攻打南郡。劉備在關羽絕北道（成功斷絕曹仁援助，徐晃、樂進皆不能救應曹仁，李通僅接應到已經敗北的曹仁）、借張飛給周瑜攻打江陵城後，劉備又親自繞道夏水（“從夏水人截仁後，仁聞吾入必走”），後曹仁果如劉備所言放棄江陵北撤，周瑜遂佔領戰略要地江陵。孫權任命周瑜爲代理南郡太守（治江陵）。

此時兵家必爭的荊州七郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡、南郡的襄、樊二城以及長江以北的江夏郡，孫權得到長江以南的江夏郡和大部分南郡，劉備得到長江以南的南郡、以及荊州南部四個郡（長沙、零陵、桂陽、武陵）。由此可見，荊州絕大部分是由劉備佔領的。這一點也不奇怪，赤壁戰後，劉備支持劉琦爲荊州牧，劉琦死後，劉備被衆將推爲荊州牧，他佔有這些地方是很正常的。

《江表傳》記載、東吳周瑜將南郡的江南岸的江油口分給劉備，劉備在油口建立公安城，作爲自己的辦公地點。孫權將妹妹嫁給劉備。但是這個油江口是誰的呢？對不起，油江口經調查，屬於劉備治下武陵郡，不歸周瑜管，《江表傳》這裏措辭是值得商榷的。

劉備有沒有過借荊州（或者說江陵）這回事嗎？是值得探討的。江陵怎麼會轉到劉備手中呢？沒有確切記載，只能試着猜一猜。一種可能是劉備當時已經爲此作了些補償，也就是劉備交給孫權一些他自己佔領的土地，以換取江陵，這種可能性是有的，也符合情理，因爲劉備的佔據的夏口在劉備取得南郡江陵這段時間，到了孫權手上，歷史上並未見有孫權派兵取得此地的記載、但史書上沒這樣記載，只能存疑。

另一種可能是孫權爲了自己的大利益，而放棄了江陵。當時，孫權爲了抗曹，不得不依重劉備。因爲一是曹操雖經赤壁之敗，實力仍然強勁，此時曹操一把戰線東移至江淮合肥一線，東吳無法單獨對抗，二是東吳新得荊州，恩信未洽，在荊州的人望和號召力上不及劉備，三是利用劉備在荊州的聲望，借地於劉備有利於多樹操敵，減輕東吳的抗曹壓力。

孫權應該知道如果動粗，他是保不住江陵的。當時劉備駐公安，在長江南邊，距江陵很近；張飛是宜都太守，在江陵西邊；關羽爲襄陽太守，駐長江以北。這簡直是對江陵三面合圍之勢。江陵東部的土地，也並不盡在東吳手中。原劉琦駐夏口（現漢口、漢陽一帶）也在劉備手中。這樣，劉備則對江陵可以四面合圍。東吳雖可用長江水道與江陵聯絡，不過，相對於東吳主力軍隊駐地，江陵頗爲窵遠。

所以，逼於形勢，爲了抵禦曹操，孫權將江陵交給劉備的可能性還是有的，按常理，劉備必然爲之要付出代價，可惜史書沒有具體記載。總之，由於後來孫吳從來沒有以江陵爲理由向劉備要求什麼，可以說江陵也不是借給劉備的。

既然借荊州(或借江陵)都不大可能是事實，那麼爲什麼會出現這種說法呢？由於所有與之相關的說法都源於東吳人的傳記，會不會是東吳製造的輿論，其目的在於爲東吳偷襲荊州製造理由？有人認爲：偷襲荊州是不需要理由的。東漢末三國是一個強權時代，漢朝皇帝沒有了權 威，誰的勢力大，誰的軍隊能打，誰就有理。曹操消滅了那麼多軍閥和地方長官，並沒有爲之製造理由；劉備以仁義著稱，但進攻四川劉璋時也沒有製造什麼合理的理由。所以，按當時的邏輯，孫權奪了荊州，就算勝利，沒必要捏造什麼“借”的輿論。

但是，即使是當時的強權時代，名義上的荊州還是歸屬朝廷冊封的荊州牧，而劉琦死後荊州牧是劉備，東吳爲了不給後世留下撕毀同盟、偷襲荊州的名聲，杜撰出借荊州也不是不可能的，而且《三國志》爲何只在吳傳中記載有借南郡一說，在蜀傳中卻隻字沒提呢？就連劉備當上荊州牧吳傳蜀傳記載也不相同，所以吳國史官爲了美化奪荊州一事而加上“借荊州”一說也確實合情合理。

之後劉備又將：長沙、江夏、桂陽三郡給了孫權，要是東吳真是重視同盟深明大義，便可就此罷手，脣齒相依，不在進攻荊州，而事實上東吳還是趁機偷襲了荊州，所以說可見東吳早就惦記荊州全郡，並很有可能編造出“借荊州”一事來說明東吳是有理有據的取回荊州的。

這理由是存在的，就是偷襲荊州在東吳內部可能有人反對。至少有兩種人。一種是如魯肅那樣有着長遠戰略遠光的高人；另一種則是反對在偷襲荊州後不得不向曹魏稱臣的武將。

魯肅極具戰略眼光，他的目標不是東吳偏安一隅。在他和孫權見面後，就提出“鼎足江東，以觀天下，......然後，建號帝王，以圖天下”的戰略，和諸葛亮隆中對異曲同工，且早於隆中對。

爲了實現戰略目標，他主張和劉備聯合。在那個時候，只有和劉備聯合纔可能和曹操對抗，單靠孫吳自己是不行的。但是他仍主持由劉備手中奪取了荊州三郡，爭三郡成功了，而且孫劉聯盟也沒有破裂，這正是他高明之處。接替魯肅的呂蒙應是東吳四大都督之中，最沒用戰略眼光的武將，而偷襲荊州南郡卻造成孫劉聯盟的破裂。魯肅如果還活着，他有可能反對偷襲荊州（江陵)。劉孫兩家大興兵，曹魏漁人得利，有着極大危險性。從長遠利益看，偷襲對東吳也並不真正有利，如果劉備過分削弱，只能龜縮於西南一隅，那麼東吳也只能偏安東南，“以圖天下”的戰略目標就不可能實現。

最危險的是偷襲荊州（江陵)後，若劉備頃全蜀之兵來複仇，孫吳兵力就得全部都在鄂西川東和劉備作戰，曹魏如乘虛而入，可能會滅掉吳國。在劉備大軍壓境時，孫權向曹魏投降稱臣，曹魏大臣劉曄向曹丕進言不要接受其降，說：“（吳蜀）相自攻，天亡之也。宜大興師伐之，蜀攻其外，我襲其內，吳之亡不出旬月矣。”孫權命真好，此時曹操剛死不久，曹丕缺乏統一中國的雄才和魄力，沒接受此建議，東吳才得以保全。偷襲時魯肅已死，但是，他在東吳不會沒有知音的，對這種危險性不會沒有意識；即使偷襲時沒看到，劉備興兵時不會沒人看不到這種危險。

在奪得荊州後，劉備興兵，孫權卑詞奉章，貢獻珍寶向曹丕稱臣。曹丕派邢貞（一個無名小輩）來東吳冊封，孫權出迎，邢貞竟入門不下車。吳將徐盛極爲憤怒，以至痛哭流涕。

爲了說服第一類有戰略眼光的人，安撫第二類因他向曹魏稱臣而憤怒的人，孫權最佳方法是把偷襲荊州罪狀全放在劉備頭上，指責劉備無賴。這樣，就有了前面所引的孫說法，說魯肅把荊州借給了劉備。既然是借的，取回當然是合理的，錯在於劉備該還不還。這樣能不能安撫那些人，不清楚，但在邏輯上是能說通的。

直到三分之勢成型後，吳人認爲赤壁之戰是藉孫權兵力，覺得荊州應該歸他們所有，於是纔開始有借荊州之說，反過想當初孫劉聯合拒曹的時候，劉備雖然有向孫權求援，孫權不也有求於劉備？孫權當時只打算救自身的存亡，哪有拿下荊州的想法呢？就如同《魯肅傳》所記載，關羽對魯肅說“烏林之役，劉備就連睡覺的時候也沒脫下靴子，與孫權共同努力破曹，豈能徒勞而沒得到任何土地呢？”這即是無法改變的論證，

劉備得了益州，孫權就派人去討還荊州，雙方爲此劍拔弩張，關係緊張。曹操進取漢中，劉備擔心丟掉益州，派使者向孫權求和，孫權也擔心自己難以打勝，於是兩家重新劃分了荊州，以湘水爲界：長沙、江夏、桂陽三郡以東屬於孫權；南郡、零陵、武陵以西屬於劉備，劉備和孫權各佔三郡。這樣，劉備不僅“還”掉了一郡，還讓出了一郡，也算公允，吳人卻趁關羽北伐，偷襲荊州而整個取之，反捏造“借荊州”一說，來增加佔有荊州的合法性，這些都是東吳君臣的狡辯。

劉備並沒有要整個荊州。他要不了，孫權也給不了。南陽和南郡的一部分在曹操手上”，認爲“劉備借的只是南郡，而且只是南郡的一部分，即江陵，所以，這不叫借荊州”，也覺得不能叫做借江陵，“按照繼承關係，荊州原是劉表的，後是劉琦的，劉琦死該是劉備的，江陵和南郡當然也是。只不過江陵被周瑜佔著，得去討要而已，因此，《資治通鑑》就不說‘從權借荊州數郡’，而使用‘求都督荊州’的說法”，“劉備要江陵，只能說是索荊州

至於孫權爲何要奪取南郡，那就要說明，江陵的地理位置重要性了，著名地理學家顧祖禹在《讀史方輿紀要》說到：湖廣之形勝，在武昌呼？在襄陽呼？抑荊州呼？曰：以天下言之，則重在襄陽；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州。

對於南郡江陵的地理位置，南宋呂祉在《東南防守便利》中論到：不守江陵則無以復襄陽，不守江陵則無以圖巴蜀，不守江陵則無以保武昌，不守江陵則無以固長沙。諸葛亮在《隆中對》中認爲：荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國也。

荊州名士蒯越也建議劉表曰：南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。

因此，佔據江陵在當時具有以下戰略意義：

1、 可以向北威脅襄陽（乃至攻佔之），以奪取整個江漢地區，威懾曹操的中原；

2、 可以威脅到孫權的上游安全；

3、 可以作爲下一步進軍巴蜀的基地，爲日後佔據巴蜀、漢中，形成南北對峙打下基礎；

4、 可以切斷南方四郡與北方曹魏的聯繫，今後即可傳檄而定南方四郡。

至於說到南方四郡的重要性，除了人口多以外，就沒有什麼戰略上的作用了。

南宋呂祉論到：“守長沙不足以固江陵，守江陵則足以蔽長沙。”南朝的張邵也認爲：“長沙內地，非用武之國，置署妨人，乖爲政要。”由於南方四郡位置偏僻，加上當時還缺少開發，是完全不能與江淮地區相比的。

實際上當時南方四郡有多少人口也是個未知數。雖然在東漢順帝時期四郡有280萬人口，但是在80年後的三國時期能有多少呢？只知道280年時整個吳國一共才230萬人口。

所以江陵對於東吳來說是最爲重要的，荊州（江陵）居東吳的上游，劉備對東吳是一個大的威脅。因此東吳在關羽北伐時候，偷襲荊州（江陵）實現了“全據長江”，進鞏固了東吳政權的安全，卻導致蜀漢從此失去了東面北伐的大基地，使得隆中對成爲虛話，孫權佔據荊州南部六郡（南郡、零陵、武陵、江夏、長沙、桂陽）之後也再無得到寸