好几百年前，有个姓师的秀才，在离家三十多里的山上，发现了一处破败不堪的古寺，没有和尚打理。他觉得这是一个读书的好地方，打扫一番，搬来行李，在此住了下来。每到初一十五，他到山下采办一些干粮，其余时间都待在房间里读书。

这一天晚上，师秀才正在挑灯夜读，门外忽然传来呻吟声。他心生疑窦，这半夜三更里，荒郊野外，哪里来的人？他掌灯出门观看，只见一位老奶奶，坐在山门外呻吟不止。

师秀才赶紧上前，询问道：“老奶奶，你怎么了？”老奶奶抬起脸，师秀才吓了一跳，只见老奶奶的脸上布满皱纹，像树木的年轮一样，一圈一圈的，格外显眼。

老奶奶虚弱地说：“我的腰上中了一支箭，疼死我了！”老奶奶今天在山林里采摘蘑菇，正低着头寻找，忽然来了几个猎人，看走了眼，把她当作野物，射了一箭，正中她的腰部，她顿时昏死过去。

猎人发现射错了，怕担当责任，扭转身跑了。老奶奶醒来时，已是满天星斗，自己又不敢拔，只得一步一挪地回家。远远地看见古寺里闪出微弱的灯光，故此来到古寺求救。

师秀才端着灯凑近一看，果然腰上插着一支箭，血液染红了衣服，已经干了。他赶紧把老奶奶搀扶进屋，让她斜躺在床上。

师秀才烧了一盆水，用刀子割开箭支旁边的衣服，露出一个圆形的小洞。他说道：“老奶奶，我拔箭了，你忍着点。”老奶奶咬紧牙关点点头，师秀才握着箭支，猛地拔了出来，老奶奶疼得惨叫一声，声音穿透夜幕，很是响亮。看来，她疼得不轻。

好在师秀才独自在外，准备有治疗跌打损伤的药丸。他用温水擦洗净伤口上的血迹，碾碎药丸，涂抹在伤口上，从衣服上撕下一块布条，给老奶奶包扎好。然后又去煮了一碗粥，端给老奶奶。

趁着老奶奶喝粥的时候，师秀才询问起她的身世。老奶奶讲，她姓胡，人们都喊她胡奶奶，儿女大了，都远走高飞了，剩下她独自一人，住在山脚下一间小木屋里。好在她身体硬朗，能够自食其力，日子倒也过得去。

老奶奶说完，转而问道：“秀才，你为何独自住在这荒山野寺里？这里荒无人烟，鬼狐出没，你就不害怕吗？”

师秀才叹口气，讲了起来。他的父亲也是一个秀才，多年科举不中，家道日渐衰落，忧愁成疾，丢下孤儿寡母走了。师秀才的母亲把他拉扯大，后来也得病去世了。父母除了留下三间瓦房，什么也没有。无奈之下，师秀才只得卖了房子，住在古寺里苦读，好歹省了房租。

胡奶奶问道：“你这样坐吃山空，要不了几年，就会无钱生活了。”师秀才信心满满地说：“等我参加乡试，考上举人，有了朝廷补贴，日子就会好过了。”胡奶奶说：“举人又不是装在你口袋里的，想考上就会考上。要是考不上，你怎么办？”

师秀才黯然神伤，说道：“走一步算一步，到时候再说吧。”胡奶奶劝慰道：“你心肠好，老天会眷顾你的。”

天色快亮的时候，胡奶奶高低要回去，说她家里有草药，可以自己治疗。师秀才要送她回去，被她婉言拒绝。她挣扎站了起来，一步一挪地消失在晨曦里。

转眼一个月过去。这一天半夜里，师秀才还在挑灯苦读，窗棂忽然响了三声，只听胡奶奶喊道：“师秀才，快起来。”师秀才赶紧打开门，请胡奶奶进来坐。胡奶奶说：“跟我来，保你发财！”转身就走。

胡奶奶的伤已经好利索了，走起路来健步如飞，也不管师秀才有没有跟上。师秀才犹豫片刻，跟了上去。一直跟到深山里，出现几间气派的屋宇。进了房间，胡奶奶指着满地金元宝说：“能拿多少，就拿多少吧。”

师秀才也不贪心，每个袖子里装了三个金元宝。胡奶奶说：“这些够你买房置地，一辈子不愁吃穿了！”

出了门，回头一看，哪里有房屋？只有一座高大气派的古墓，松柏环绕。不远处，站着一只苍老的狐狸，冲着师秀才叫了一声，转身消失在树林里。师秀才这才明白，胡奶奶原来是一只老狐狸。

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