好幾百年前，有個姓師的秀才，在離家三十多里的山上，發現了一處破敗不堪的古寺，沒有和尚打理。他覺得這是一個讀書的好地方，打掃一番，搬來行李，在此住了下來。每到初一十五，他到山下采辦一些乾糧，其餘時間都待在房間裏讀書。

這一天晚上，師秀才正在挑燈夜讀，門外忽然傳來呻吟聲。他心生疑竇，這半夜三更裏，荒郊野外，哪裏來的人？他掌燈出門觀看，只見一位老奶奶，坐在山門外呻吟不止。

師秀才趕緊上前，詢問道：“老奶奶，你怎麼了？”老奶奶抬起臉，師秀才嚇了一跳，只見老奶奶的臉上佈滿皺紋，像樹木的年輪一樣，一圈一圈的，格外顯眼。

老奶奶虛弱地說：“我的腰上中了一支箭，疼死我了！”老奶奶今天在山林裏採摘蘑菇，正低着頭尋找，忽然來了幾個獵人，看走了眼，把她當作野物，射了一箭，正中她的腰部，她頓時昏死過去。

獵人發現射錯了，怕擔當責任，扭轉身跑了。老奶奶醒來時，已是滿天星斗，自己又不敢拔，只得一步一挪地回家。遠遠地看見古寺裏閃出微弱的燈光，故此來到古寺求救。

師秀才端着燈湊近一看，果然腰上插着一支箭，血液染紅了衣服，已經幹了。他趕緊把老奶奶攙扶進屋，讓她斜躺在牀上。

師秀才燒了一盆水，用刀子割開箭支旁邊的衣服，露出一個圓形的小洞。他說道：“老奶奶，我拔箭了，你忍着點。”老奶奶咬緊牙關點點頭，師秀才握着箭支，猛地拔了出來，老奶奶疼得慘叫一聲，聲音穿透夜幕，很是響亮。看來，她疼得不輕。

好在師秀才獨自在外，準備有治療跌打損傷的藥丸。他用溫水擦洗淨傷口上的血跡，碾碎藥丸，塗抹在傷口上，從衣服上撕下一塊布條，給老奶奶包紮好。然後又去煮了一碗粥，端給老奶奶。

趁着老奶奶喝粥的時候，師秀才詢問起她的身世。老奶奶講，她姓胡，人們都喊她胡奶奶，兒女大了，都遠走高飛了，剩下她獨自一人，住在山腳下一間小木屋裏。好在她身體硬朗，能夠自食其力，日子倒也過得去。

老奶奶說完，轉而問道：“秀才，你爲何獨自住在這荒山野寺裏？這裏荒無人煙，鬼狐出沒，你就不害怕嗎？”

師秀才嘆口氣，講了起來。他的父親也是一個秀才，多年科舉不中，家道日漸衰落，憂愁成疾，丟下孤兒寡母走了。師秀才的母親把他拉扯大，後來也得病去世了。父母除了留下三間瓦房，什麼也沒有。無奈之下，師秀才只得賣了房子，住在古寺裏苦讀，好歹省了房租。

胡奶奶問道：“你這樣坐喫山空，要不了幾年，就會無錢生活了。”師秀才信心滿滿地說：“等我參加鄉試，考上舉人，有了朝廷補貼，日子就會好過了。”胡奶奶說：“舉人又不是裝在你口袋裏的，想考上就會考上。要是考不上，你怎麼辦？”

師秀才黯然神傷，說道：“走一步算一步，到時候再說吧。”胡奶奶勸慰道：“你心腸好，老天會眷顧你的。”

天色快亮的時候，胡奶奶高低要回去，說她家裏有草藥，可以自己治療。師秀才要送她回去，被她婉言拒絕。她掙扎站了起來，一步一挪地消失在晨曦裏。

轉眼一個月過去。這一天半夜裏，師秀才還在挑燈苦讀，窗欞忽然響了三聲，只聽胡奶奶喊道：“師秀才，快起來。”師秀才趕緊打開門，請胡奶奶進來坐。胡奶奶說：“跟我來，保你發財！”轉身就走。

胡奶奶的傷已經好利索了，走起路來健步如飛，也不管師秀才有沒有跟上。師秀才猶豫片刻，跟了上去。一直跟到深山裏，出現幾間氣派的屋宇。進了房間，胡奶奶指着滿地金元寶說：“能拿多少，就拿多少吧。”

師秀才也不貪心，每個袖子裏裝了三個金元寶。胡奶奶說：“這些夠你買房置地，一輩子不愁喫穿了！”

出了門，回頭一看，哪裏有房屋？只有一座高大氣派的古墓，松柏環繞。不遠處，站着一隻蒼老的狐狸，衝着師秀才叫了一聲，轉身消失在樹林裏。師秀才這才明白，胡奶奶原來是一隻老狐狸。

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