明代除了各种铁甲，皮甲之外，还有一种铠甲装备量也很大，那就是棉甲。棉甲顾名思义，就是用棉花制成的铠甲。朱国祯所著的《涌幢小品》第十二卷中曾经提到过“纸铠棉甲”，其中的棉甲便是指的棉花制成的铠甲。

▲八旗棉甲

按照书中的描述，棉甲用布加棉花缝成，结构就像一般的棉袄一样，肩部延长出五寸用以保护肩关节和大臂，下部长度足够盖住膝盖。棉甲表面需要用线细细纳过，这可能是为了避免棉花移位，这个与现代的羽绒服上的纳线的原理是一样的。棉甲制好后，要用水泡透，然后铺在地面上，用脚踩实。棉花制成的被子是不能用水洗的，因为洗过之后，棉花就会变的紧实，不再蓬松，这样保暖性就差了，但是棉甲的要求和被子刚好相反，不能蓬松，要越紧实越好，这样才轻便好用。棉甲泡水踩过后，再晒干，就制作完成了，制好的棉甲不吸水，不容易霉变，对鸟枪也有较好的防御力。戚继光在书中曾经提到一种缉甲，这种甲用绢，布，和纸合制而成，需要密缝而成，厚一寸，长达膝盖，能够防备铅子，这种缉甲可能也属于棉甲的一类。

▲朝鲜棉甲

关于棉甲可以抵御鸟枪，明末有不少记录，万历入朝时，明将李如柏就曾被鸟铳击中头部,幸亏盔中棉厚,才没有导致重伤。由于棉甲有不错的防弹作用，因此明末无论是明军还是后金都很重视棉甲。明军的条陈中曾经提到，在水军作战时，“合用喷筒等烧帆焚橹，复用绵甲遮避箭炮”。明代晚期有不少关于棉甲的记录，如满洲实录中曾经记载，浑河之战中，明军将领陈策所辖军队的装备“铁盔之外有绵盔。铁甲之外有棉甲”。而关于后金军队使用棉甲的记录更是数不胜数，如“英明汗之军士，先以重甲外披绵甲，盔外戴大厚棉帽者，在前执盾而进”及“汗之军士，亦重披绵甲，手持斧斤，砍毁其台”等。从这些记录来看，后金军队的一线士兵，都要披双层甲胄，在铠甲外再穿棉甲。

▲朝鲜棉盔

由于棉甲对于作战来说至关重要，因此后金和明军开战时，往往配备盾车和棉甲，两者都是为了防备明军的枪炮。浑河之战时，“乃命右翼四旗兵取绵甲、携盾车，徐进攻其二营兵”。由于棉甲如此重要，后金在招降明军时也会专门提到此物，如宁锦大战时，后金试图招降明军，便曾说“我攻城军士、云梯、挨牌、绵甲已到，即行攻取之。乘我来攻之前，缒城来降之保其身命，与尔父母妻子完聚，岂不美哉”，从这个说法来看，棉甲简直就是后金克敌制胜的法宝，在后金看来，我棉甲都配齐了，你咋还不投降捏？

▲雍正棉甲

棉甲由于比较有用，当时除了明军和后金之外，朝鲜人也装备这种铠甲，现在国外就保存有多件朝鲜棉甲，成为我们研究这种铠甲的重要凭据，啥叫文化输出，这就是文化输出呀，东西只要好用，别人肯定就想用，拦都拦不住！

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