明代除了各種鐵甲，皮甲之外，還有一種鎧甲裝備量也很大，那就是棉甲。棉甲顧名思義，就是用棉花製成的鎧甲。朱國禎所著的《湧幢小品》第十二卷中曾經提到過“紙鎧棉甲”，其中的棉甲便是指的棉花製成的鎧甲。

▲八旗棉甲

按照書中的描述，棉甲用布加棉花縫成，結構就像一般的棉襖一樣，肩部延長出五寸用以保護肩關節和大臂，下部長度足夠蓋住膝蓋。棉甲表面需要用線細細納過，這可能是爲了避免棉花移位，這個與現代的羽絨服上的納線的原理是一樣的。棉甲制好後，要用水泡透，然後鋪在地面上，用腳踩實。棉花製成的被子是不能用水洗的，因爲洗過之後，棉花就會變的緊實，不再蓬鬆，這樣保暖性就差了，但是棉甲的要求和被子剛好相反，不能蓬鬆，要越緊實越好，這樣才輕便好用。棉甲泡水踩過後，再曬乾，就製作完成了，制好的棉甲不吸水，不容易黴變，對鳥槍也有較好的防禦力。戚繼光在書中曾經提到一種緝甲，這種甲用絹，布，和紙合制而成，需要密縫而成，厚一寸，長達膝蓋，能夠防備鉛子，這種緝甲可能也屬於棉甲的一類。

▲朝鮮棉甲

關於棉甲可以抵禦鳥槍，明末有不少記錄，萬曆入朝時，明將李如柏就曾被鳥銃擊中頭部,幸虧盔中棉厚,纔沒有導致重傷。由於棉甲有不錯的防彈作用，因此明末無論是明軍還是後金都很重視棉甲。明軍的條陳中曾經提到，在水軍作戰時，“合用噴筒等燒帆焚櫓，複用綿甲遮避箭炮”。明代晚期有不少關於棉甲的記錄，如滿洲實錄中曾經記載，渾河之戰中，明軍將領陳策所轄軍隊的裝備“鐵盔之外有綿盔。鐵甲之外有棉甲”。而關於後金軍隊使用棉甲的記錄更是數不勝數，如“英明汗之軍士，先以重甲外披綿甲，盔外戴大厚棉帽者，在前執盾而進”及“汗之軍士，亦重披綿甲，手持斧斤，砍毀其臺”等。從這些記錄來看，後金軍隊的一線士兵，都要披雙層甲冑，在鎧甲外再穿棉甲。

▲朝鮮棉盔

由於棉甲對於作戰來說至關重要，因此後金和明軍開戰時，往往配備盾車和棉甲，兩者都是爲了防備明軍的槍炮。渾河之戰時，“乃命右翼四旗兵取綿甲、攜盾車，徐進攻其二營兵”。由於棉甲如此重要，後金在招降明軍時也會專門提到此物，如寧錦大戰時，後金試圖招降明軍，便曾說“我攻城軍士、雲梯、挨牌、綿甲已到，即行攻取之。乘我來攻之前，縋城來降之保其身命，與爾父母妻子完聚，豈不美哉”，從這個說法來看，棉甲簡直就是後金克敵制勝的法寶，在後金看來，我棉甲都配齊了，你咋還不投降捏？

▲雍正棉甲

棉甲由於比較有用，當時除了明軍和後金之外，朝鮮人也裝備這種鎧甲，現在國外就保存有多件朝鮮棉甲，成爲我們研究這種鎧甲的重要憑據，啥叫文化輸出，這就是文化輸出呀，東西只要好用，別人肯定就想用，攔都攔不住！

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