他没有参加过红军，42年率领一个师投奔八路军，55年授中将衔

55年，中国人民解放军首次实行军衔制时，被授予少将军衔以上的将军绝大多数为红军时期参加革命的南方人，因为中国革命发起于南方，参加红军的多为南方几省的人。

这些将军序列中，有一位被授予中将军衔的人，他身材高大、操着东北口音，没有参加过红军，这位将军就是万毅，来自于大连金州，他曾被誉为“不死的吉鸿昌。”

万毅，1907年出生于辽宁金县，父亲万宝贵是一个读过书的农民，他早年曾当过清朝骑兵，很有胆识，富有强烈的民族意识和正义感，把入侵的俄国人称为“老毛子”，骂日本人为“日本狗子”，他坚定地认为：猫子、狗子是不能得天下的。

万毅从小懂事，8岁入学堂读书，因为家庭情况越来越艰难，他不得不弃学找工作，先是在大连钱庄当雇员，后来又到奉天的省财政厅征稽科当职员，17岁那一年，为了寻找生活的出路，万毅在苦苦思索后，毅然决定到中国军队中去闯天下。

1925年3月底，万毅考入张学良担任队长的东北陆军军士教导队第四期步兵科，编在第五连做战士学员。

经过6个多月的紧张学习，9月份毕业，被分配到天津的张学良司令部副官处当上士，不久调到兵站处，提升为少尉。

1926年4月，经吕正操主考，万毅被录用为张学良副官处少尉副官，担任文牍工作。

1928年秋，任奉天北大营军械官。

1929年2月，考入第9期东北讲武堂，编在第1总队第3大队第10队。

193年4月，他在20名学员中以学习成绩名列第一的优秀成绩毕业，张学良与赵一荻亲自为他颁发奖品：一块怀表、把指挥刀。

就是靠着这样努力，他从一个士兵，步步晋升，当连长，当营长，到1936年1月，万毅已经当上了团长。

张学良亲口对不满29周岁的万毅说：“你是东北军中最年轻的团长，以后在他们中间蹦达蹦达吧”。

这段时期，他结识了在东北军中任军长秘书的中共地下党员刘澜波，经过多次倾心交谈，使他对当时的形势有了较为深刻的认识，对蒋介石的“安内攘外”，一心剿灭共产党，特别是把东北军调到西北来打红军，不抵抗日本人的政策也看得更清楚了。

1936年西安事变后，蒋介石将张学良扣留在南京，东北军出现群龙无首的局面，内部少壮派和高级将领的矛盾加剧，万毅也被卷入其中。

1937年2月，万毅被监禁，受到审查，失去了8个月的人身自由，卢沟桥事变爆发后，中国人民奋起抵抗，万毅强烈要求奔赴前线抗日，10月，他被任命为东北军57军112师336旅672团上校团长，率团到上海江阴一带与日军作战。

同年12月，日军占领南京，万毅率队突破日军重围，撤到徐州，后被任命为112师33旅667团团长，开往连云港抗击日军。

1938年3月，中共长江分局将从高密撤出的抗日游击队80余人派到该团，成立112师党的工作委员会。当月11日，万毅成为中共特别党员，不参加组织生活，只和工委书记保持联系。

由此，东北军最年轻的优秀团长的戎马生涯，又开始了新的篇章。

1938年5月20日黎明，日军开始在连云港孙家山强行登陆，万毅身先士卒，亲临前线，率部抵抗，这一仗是667团单独进行的。

战斗进行到傍晚，敌人利用它海空优势突破东北军第一营阵地，667团官兵一面用密集的炮火阻止敌人继续向前，一面组织力量连夜发起反突击。

万毅命令三营利用夜幕，悄悄插进敌营，与敌短兵相接，敌人没有防备，面对突然袭击，虽负隅顽抗，但已无招架之力，被打得丢盔卸甲，仓皇夺路而逃。

连云港一战，让万毅团长名声大振，“不怕一万，就怕万一(毅)”的歇后语也在连云港一带流传开来。

1941年2月，国民党反动势力以“清除右倾分子”为借口，将万毅逮捕。

1942年8月的一天夜里，万毅越狱成功，找到八路军山东纵队，时机成熟，他率领一个师的队伍起义成功，这支起义队伍后来改编为八路军山东军区滨海支队，万毅担任支队长。

1944年10月，中共山东分局决定，万毅任滨海军区副司令员兼滨海支队队长。

经过教育、整顿和训练，这支队伍迅速成长壮大起来，成为我党领导下的一支人民武装，投入到抗日民族解放斗争中去。

1955年9月27日，我军实行军衔制，万毅被授予中将军衔。

他从1938年入党算起，在共和国的将军中，论资历属于年轻的，按1955年首授衔的规定，抗日战争时期参加革命的同志，一般只能授予少将军衔，而万毅则是极少数的破格者，他参加革命虽只有17年，却被授予共和国的中将，成为将星中的佼佼者。

后来，万毅曾先后担任总装备部部长、陕西省基建委副主任、省林业厅副厅长等职。

1985年9月，万毅主动申请退出中顾委，让位给年轻同志，得到党中央的赞誉和批准。

他回顾自己戎马生涯，感慨万千，在欢送会上即席赋诗一首，表达自己的情怀：

卸去征衣志未赊，耗穷光热即生涯。

东风欲问落红趣，甘化春泥更护花。

1997年10月，万毅将军在北京病逝，享年90岁。