要说谁出名更早，那显然得是冯玉祥。冯玉祥起初是淮军，后来又加入了袁世凯的北洋军。在这里他遇到了一辈子的贵人陆建章，还成为了他的内侄女婿，得到了陆的提拔和帮助。

冯玉祥的另一个转折就是接任山西督军后，受到了苏联的大力支持，他的部队被称为“西北军”。

第二次直奉战争期间，冯玉祥率部倒戈，控制了北京城，发动了北京政变，把总统曹锟给撵了下来。但由于实力不济，他被排挤出北京，甚至被逼出国考察。

北伐开始后，冯玉祥回国了，重组西北军，开始配合北伐。北伐军伐时期国民革命军有四个集团军，分别是蒋介石的第一集团军、冯玉祥的第二集团军、阎锡山的第三集团军、和桂系李宗仁的第四集团军。

可见，当时冯玉祥所领导的西北军，也是至关重要的一支势力，和李宗仁不相上下。

然而，随后的发展，冯玉祥和李宗仁却相差太大。李宗仁起起伏伏一直做到了中华民国首任副总统、代总统。先不说这个副总统和代总统有没有实权，光是这个名字也够雷人的啦。

而桂系的另一位白崇禧，在抗日战争胜利后，还担任过中华民国国防部长。这个官职也是位高权重了吧。

况且，这两位以及领导的桂系，让蒋介石一度头疼不已。

那么，冯玉祥的西北军并不弱，为什么他却没有到李宗仁那个级别？

中原大战的时候，阎锡山、冯玉祥、李宗仁曾一起对付蒋介石。不过失败后，李宗仁逃往了香港，而冯玉祥直接隐居了。然而西北军和桂系不太一样。西北军在中原大战中被彻底瓦解了，此失去了与蒋对抗的实力。

其实说来原因也很简单。

冯玉祥在发展过程中，速度太快，其中大部分都是收编的其他军阀的队伍，正所谓萝卜快了不洗泥，一味地追求数量的话，那么质量是肯定要下降的。

还有一点要说，冯玉祥手里没钱，西北本身就交通不便，经济落后，还时常遇到干旱多灾，所以很多人不愿意回来了。尤其在困境下，更是彻底暴露了人心，各派的矛盾迅速激化，蒋介石利用这个矛盾，不断分化瓦解了西北军。

可是李宗仁的桂系主力，其实并没有被消灭，只是打了败仗而已。

这之后，李宗仁他们也渐渐地开始韬光养晦，贫瘠的广西获得了难得的喘息。而为了保证兵源，桂系在广西大举训练民团内所有学校都设置了军事训练部，要求学生必须接受“救国训练”。同时，桂系极度排外，尤其是不允许蒋介石的中央军和其他军系部队入境。但蒋介石也拿他没办法，只能答应下来。

抗日战争爆发后，李宗仁得以再次出发，成为一支不可或缺的力量。所以李宗仁和白崇禧等人也因此不得不让蒋介石重视起来。

说起，带兵打仗，冯玉祥并非一定比李宗仁差，但要说起政治和教育，显然李宗仁更胜一筹。先说冯玉祥本身就摇摆不定，有时候和苏联打得火热，有时候又和国民党好得穿一条裤子。而他的倒戈经历，更是让士兵有点不太信任，说不定哪天就被卖了。

冯玉祥为了掌控军队，想尽了办法，他甚至采用过宗教的方式，但他并没有明确的信仰和政治主张，他身边也没有始终伴随其左右的绝对亲信存在。

反观李宗仁在广西办学校，招揽人才，甚至广西的经济在当时也得到了巨大的发展。就算新桂系第二号人物黄绍竑脱离了新桂系，但也是得到了李、白二人的谅解，还取得了黄绍竑的允诺，不出卖桂系。

这些都可以和西北军形成鲜明的对比。