双座版本的鹰狮轻型战斗机

随着空中加油以及多任务作战的普及，传统四代战机从较早一名飞行员逐渐增加为两名飞行员，并且双座战机的比例也越来越大，一般前座为飞行员，后座为武器控制官，甚至一些轻型战斗机也开始流行双座。除了多一名飞行员能够分摊飞行员操作压力外，多出的一名飞行员还能够交替驾驶，极大地延长战机的作战半径，大幅减轻飞行员的疲劳。

当前主流五代机无一例外均采用了单座布局

然而在五代战机方面，迄今为止，无论是F22、F35、歼20还是苏57以及其他国家在研五代机无一例外均采用了单人座舱。随着技术的发展以及AI的逐渐应用，大量先进设备的堆砌已经能够部分替代飞行员的作用，再加上当前五代机火控方面以及隐身技术方面的全面进步，使得即便是像F35这种侧重对地打击的五代机也能够实现单人座舱布局。看似单座战机已经成为了未来战机的发展主流，然而似乎很多人都忘记了制约五代机发展的关键因素，而该因素恰恰正是空中加油系统。

传统四代机并没有考虑隐身，所以RCS反射面积较高

在五代机之前，四代战斗机并未考虑隐身性能，于是就有了"性能不足气动补"的真理，"侧卫"家族就成为了这句话最好的诠释。通过翼身融合中央升力体布局，使得侧卫家族在航程和机动性能方面有了完美的融合。侧卫家族和F15C战机这些冷战时期研发的极为"纯粹"的重型空优战机，其反射面积也极为庞大，RCS普遍超过10平方。这导致空中加油机平台的选择上也大大降低了标准，于是普遍的做法就是利用大型客机或者是大型运输机改造成空中加油平台。

由DC10-30CF民用机改装的KC10空中加油机

因为即便是在绝对制空权模式下，空中加油平台一般也不会深入战场为战机进行加油而是根据作战任务会提前规划并指定空中加油区域，随后战机需要在该区域与加油平台汇合。因此在四代机作战模式中，即便发现对手的加油机，往往也无法顺利击落。

洛克希德.马丁公司展出的隐身空中加油机方案模型

然而进入五代机时代后，空中加油平台的尴尬开始凸显，如果继续使用传统客机作为加油机，毫无隐身优势的平台本身会延误五代机的任务时效性。同时非隐身空中加油机又大大增加了五代机暴露的风险，使得其无法应对高危的穿透任务。和传统客机拿来改装的高性价比不同，单独研发一款大型隐身平台丝毫不比研发五代机的代价小，甚至远远超过后者。这也是为何当前五代机技术已经极为成熟，但是大型隐身加油机迟迟不出现的重要原因。

隐身无人加油机已经准备在航母上率先使用

然而随着越来越多的国家装备五代机，当前已经无可避免地走向了全面隐身时代，为了保证技术方面的优势，美国率先透露了未来隐身空中加油机的概念模型。美国航空航天学会在2018年主办的科技论坛和展览大会上，美国空军研究实验室和洛克希德.马丁公司就分别展示了各自的大型隐身空中加油平台模型。

网友制作的歼20双座想象图

由此可见，脱离隐身空中加油平台这个当前迫切的需求下谈论五代机是否研发双座型，意义并不大。但是可以预见的是，随着隐身空中加油平台的投入，未来五至六代机的发展依然会以双座型为主。虽然当下人工智能的使用，使得飞行员的压力骤然减轻，但是随着各类子系统的成熟，五/六代机本身作为任务节点，其集成的模块也会越来越多，比如"忠诚"僚机、指挥、侦察等等。

作者：工程师