CBA新賽季當中，隨着外援政策調整，本土球員的出場時間和戰術地位迎來一個全面爆發時期，既有浙江男籃，吉林男籃傲視大部分擁有外援球隊，也有廣東宏遠，遼寧男籃，憑藉整體輪換優勢，牢牢佔據積分榜前茅。

不過從青春風暴的角度，平均年齡不到25歲的新疆男籃，能在過去的六場比賽，獲得五勝一負戰績，顯然是繼續保持衝冠熱門行列。在此之間，24歲的周琦扮演着非常重要的核心角色。

周琦場均35分鐘的出場時間，交出25.8分13.8籃板3.0助攻3,5蓋帽，直接幫助新疆男籃綜合實力上升一個檔次，尤其是增加出場時間和戰術地位之後，阿的江大部分的戰術圍繞他作爲第一核心，憑藉身體天賦，創造非常大優勢。

從個人數據的角度，場均20+10+3的整體表現，已經是姚明之後，首次有新的年輕球員創造如此佳績，包括巔峯時期的易建聯，他的場均蓋帽數據也無法達到這個層次，所以阿聯的衝鋒陷陣和周琦的護框，或許將會是奧運會落選賽，最佳內線組合。

不過迴歸到CBA聯賽當中，這一批處於黃金年齡的內線球員，周琦已經是韓德君被控制出場時間後，最具有統治力和內線球員，而備受期待和好評的王哲林，雙方已經拉開較大差距，甚至在帶隊成績和各方面條件，遠超王哲林。

或許很多球迷和媒體聯想到王哲林身邊並沒有太多優質本土球員，對此一勝難求的尷尬戰績，並不應該成爲主要背鍋。但是作爲球隊領袖和核心，他在關鍵時刻的攻堅能力和大心臟，求勝慾望方面，遠遠比不上新賽季的周琦，尤其是增加原聲轉播鏡頭，已經不止一次看到，周琦調到年輕球員參與防守，戰術跑位，以及佈置防守任務，大魔王迎來一次真正意義單獨帶隊賽季。

平心而論，儘管很多球迷對於周琦在籃球世界盃時期的表現作出褒貶不一的評價，但是迴歸到職業運動員本身，他經歷這樣動盪和輿論壓力，確實更加成熟和敢於承擔責任，強如當年的姚明和易建聯都是走過這樣的道路，而周琦確實是現階段最佳的內線球員，反觀是身處無慾無求的福建男籃，王哲林已經漸漸失去鬥志和競爭慾望。