平原地形是五種基本地形之一，是指海拔在200米以下，地形平坦的廣闊區域，在世界陸地面積中平原地形約佔四分之一。世界上面積最大的三大平原分別是亞馬孫平原、東歐平原和西西伯利亞平原，其中亞馬孫平原位於南美洲，總面積約爲560萬平方千米，東歐平原和西西伯利亞平原都位於亞歐大陸上，東歐平原位於歐洲，總面積約爲400萬平方千米，西西伯利亞平原位於亞洲，總面積約爲260萬平方千米。

東歐平原和西西伯利亞平原位置圖

東歐平原和西西伯利亞平原是兩個相鄰的平原，兩者以烏拉爾山脈爲界，東歐平原位於烏拉爾山以西，西西伯利亞平原位於烏拉爾山以東。這兩個平原分佈的緯度差不多，大部分地區都位於北緯50°至北緯70°之間，不過兩個平原的氣候狀況差異十分巨大。西西伯利亞平原大陸性氣候十分顯著，冬季嚴寒而漫長，夏季溫暖而短暫，冬季最冷月均溫在-20℃至-25℃之間，極端最冷月均溫可達-50℃左右，而夏季氣溫一般不超過20℃，年降水量約爲400至500毫米左右。

東歐平原

位於烏拉爾山脈以西的東歐平原情況則大不相同，雖然該地區氣候類型主要也是溫帶大陸性氣候，但是與西西伯利亞平原相比，冬季沒有那麼嚴寒，年降水量也多一些。東歐平原冬季最冷月均溫也在0℃以下，氣溫由西南往東北遞減，西南部地區最冷月均溫在-5℃左右，到東北部地區最冷月均溫在-20℃左右。東歐平原的降水量中部地區較多，往南北兩側遞減，年降水量平均值約爲600毫米左右。東歐平原地區氣候比西西伯利亞平原地區更爲適宜，這也是俄羅斯人口主要分佈在東歐平原的原因之一。

盛行西風帶

那麼，爲什麼兩個緯度位置差不多的平原，氣候會有如此差異呢？很顯然，緯度僅僅是影響氣候的一個重要因素，此外還有其他因素的影響。在北緯50°至北緯70°的範圍內，從氣壓帶風帶的角度來看，這裏主要受盛行西風帶的影響，來自大西洋溫暖溼潤的西南風，造就了歐洲西部的溫帶海洋性氣候，同時也爲東歐平原帶來一定的水汽，而位於烏拉爾山脈以東的西西伯利亞平原受西風帶的影響就更弱。此外，西西伯利亞平原相對東歐平原而言更爲內陸，兩個平原都北臨太平洋，但是東歐平原離大西洋的距離較近，受海洋的影響更大。

東歐平原和西西伯利亞平原夜間燈光圖

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