道光三十年（1850）正月十四日，道光帝駕崩，正月二十六日皇四子奕詝正式繼承大統，以明年（1851）爲咸豐元年。正當咸豐帝沉浸在爭儲的喜悅中時，皇六子奕卻是苦楚異常，自己由平等地位的兄弟變爲臣子，而且不得不做出一副恭順之態，以求自保。

咸豐帝競爭勝利，大權在握，但他也明知自己遠不如六弟，自己是用虛僞的不光彩的手段取得的帝位。因此，他對奕很不放心，採取了必要的措施予以限制奕。

咸豐帝是以“仁孝”擊敗了奕，繼位後更標榜“仁孝”。所以，做了皇帝總要做做樣子，對兄弟們示仁，對六弟奕也表現寬容的態度。實則也如奕的心態一樣，也是曲意爲之，示仁僅“示”而已，實意遠非仁也。

我們知道，道光帝在傳位遺詔中明確指出“封皇六子奕爲親王”。而咸豐帝登基後卻遲遲不表態，實際上就是不想承認，目的就是對奕的故意壓制，想看看奕到底對自己恭還是不恭。

直到兩年後，咸豐帝看到奕確實處處恭順於他，沒有發現有任何舉動，才勉強爲之頒冊，表示對他親王爵位的承認。

冊封親王兩月前，道光帝的奉安大典舉行完畢，道光帝的靈位以“宣宗”廟號升配太廟，奕也沒有理由住在皇宮大內了，咸豐即把他分府出宮。咸豐指給奕的府邸是乾隆朝大學士和珅的府邸，和珅被抄家後，此宅賞給慶郡王永璘和乾隆的十公主。公主死後，宅全歸永璘，永璘死後又因罪奪爵，此宅沒入內務府，一直空閒。

自從奕入住後，這裏便被人們稱作恭王府。王府後院是恭親王的起居處，正廳匾額爲“樂道堂”，與紫禁城內的啓祥宮樂道堂同名。府邸後面，便是王府花園。

咸豐帝指恭親王住進這座宏偉的建築，主要是恭王的確夠資格，因爲一匣同封的親王只有奕一人。此外，除了這個空閒的王府，還真沒有恭親王合適的住宅了。讓恭親王住進和珅、永璘住過的府宅，說不上咸豐帝還不懷好意呢。

咸豐對奕不懷好意的事也太多，奕剛被封爲親王時，咸豐就不懷好意讓他做了一件他極不樂意的事情。

咸豐二年七月，咸豐帝的師傅杜受田病死，他僅是一個協辦大學士，咸豐追授其太師封號，追晉大學士職銜，賜文官最高諡號“文正”。又晉其父禮部尚書、晉其子爲工部侍郎，不久又提拔爲軍機大臣上行走。咸豐帝還親自致祭，扶柩奠送。這種優恤，在有清一代是絕無第二人的。因此《清史稿·杜受田傳》中就公開寫出這種“飾終之典，一時無比”。

有趣的是，咸豐帝不僅本人親爲致祭，還諭令奕以親王名義，代咸豐把杜受田的靈柩送回原籍。明明杜受田是奕失敗的政敵，他的靈柩卻硬要失敗的奕奠送，咸豐如此對待奕，也夠殘忍的了。

奕被迫爲杜受田料理完喪事回來交差，咸豐又假惺惺地賞給他一個和春園，令他搬去居住。和春園是圓明園中的一座廢園，奕辦了杜受田的喪事得了這個獎賞，實屬遭到第二次羞辱。而且令其居住，才能遠離朝堂，遠離諸王大臣，是御榻之側，不容奕涉足的意思。

奕明白四哥的意思，也表示出不再問朝中之事，只是老老實實讀書，作個掛名親王了此終生算了。因爲，自雍正朝以來，除后妃不得干預政事，又加了一條不成文的家法，即皇子也不得參預大政，除非在非常時期，當今天子有旨才能破其規矩。

咸豐三年四月，太平天國農民起義攻佔南京已兩個月了，清政府的財政也極爲困難，國庫極其空虛。而咸豐登極即爆發太平天國起義，兩年的內戰已花光了國庫存銀，南京被攻陷時，國庫僅有存銀22.7萬兩，這點銀子連一個月的軍費都不夠。

沒有軍費前方是無法打仗的，時任兵部尚書的桂良上奏說，內務府廣儲司的銀庫裏尚書有大金鐘三口，尚可通融變折，以濟軍需。咸豐聞奏，即派員負責熔鑄金鐘。桂良是奕的岳父，於是便命奕負責此項金鐘熔化變錢的事宜。

這是咸豐上臺幾年來派給奕的第一件有點實際意義的事務，奕接到這個差事，也誠惶誠恐，趕緊上奏表示要實心辦差，不負所望。

奕率員查實後，即行熔鑄，得金27030兩。在清政府鎮壓起義那麼急迫的日子裏，一個親王不與聞此舉國大事，而讓他去熔三口金鐘，奕還當成大事，惶恐而爲之，說明咸豐帝對他三年前的競爭者懷有多大的戒心，奕這位文武兼備的王子，在咸豐初年的政治處境可謂是無比險惡。