中國人都稱管仲爲妓院這個行業的祖先，實際上是對管仲的誤會，管仲從來沒有發明妓院這個行業。他當年在幫助齊國崛起過程中，最經常使用的方法就是將那些特別賺錢的行業收歸國有，其中妓院也被國有化，因此後人誤把管仲當作了妓院的祖先和保護人。

管仲墓

實際上，並沒有一個專人發明了妓院。這個世界上的各支古文明在他們發展的早期，都獨自發展出妓院這個行當。今天，妓院這個行業一直遭人詬病，從業者也一直被人認爲低人一等。其實，妓院的早期形式非常神聖，它與神聖的宗教息息相關。

今天，從考古發現中，我們能找到的與妓院這個行業相關的最早的記錄來自蘇美爾人。蘇美爾是古代近東地區美索不達米亞平原上的一個古文明，他們基本上生活在今天的伊拉克地區。蘇美爾文明大約發端於公元前4500年，結束於公元前2000年。

蘇美爾遺址

蘇美爾人發明了楔形文字，他們用這種古老的文字記錄了他們的生產、生活、祭祀、戰爭等各種各樣的社會活動。在這些楔形文字中，人們發現，早在公元前2400年，蘇美爾人就出現了類似妓院這種讓女子出賣肉體的行業。

通過對楔形文字的研究，人們發現，其實人類早期這種類似妓院行業的行爲源於宗教。在蘇美爾人的祭祀活動中，有一種宗教祭祀非常特殊。當時，蘇美爾人會在某些宗教祭祀場所中關押幾個美貌少女，以供祭祀之用。

法國當代紅燈區

在某些祭祀場合，負責祭祀的女祭司會與蘇美爾人的國王當衆發生那種行爲。通過這種古怪的儀式，蘇美爾人可以祈禱戰爭勝利，祈禱與神靈進行對話。總之，這種行爲在當時並不表示下流，而是一種神聖的儀式。

蘇美爾人在舉行這種儀式的同時，那些被關押的美少女會被迫與神廟中的特定賓客當衆發生關係。而神廟以外還有一些路邊的婦女，她們可以通過與過路人的那種行爲來獲得報酬。蘇美爾人將女神伊娜娜當作生育與戰爭的神祇，他們利用這種祭祀方式，向女神伊娜娜獻祭，祈禱生育平安，戰勝取勝。

女神伊娜娜浮雕

古代腓尼基人也有類似的宗教儀式，他們爲了紀念自己的女神阿斯塔特，會進行與古蘇美爾人類似的祭祀儀式。在古希臘傳說中，阿斯塔特是性、生育和戰爭的女神，因此腓尼基人也會在祭祀中使用女子進行交配行爲，以此祈禱生育順利或者戰爭獲勝。

順便說一句，阿斯塔特是一個獅身人面的女神，與埃及的斯芬克斯一樣。

女神阿斯塔特

歷史學家與社會學家認爲，人類發源早期，各種文明都存在這種“宗教賣淫”或者“神聖賣淫”的現象。中國最敬畏鬼神的殷商時期，也存在某些與蘇美爾人類似的祭祀活動。

當時，有些打扮妖豔的女子，被稱爲巫娼——既是巫婆也是娼妓。她們通過與人發生關係，來實現所謂的與神靈進行交流，從而能夠占卜未來吉凶禍福。

民國妓院廣告

後來，無論在哪種古文明中，這種與宗教祭祀相關的男女之間的行爲逐漸世俗化、產業化，形成了妓院這個行當，逐漸演變成以表演、陪侍客人並且出賣肉體爲主的一個商業行爲，其中祭祀與宗教的含義蕩然無存。