1951年4月，第四次戰役結束後，雙方戰線重回“三八線”附近。

此時“聯合國軍”對志願軍實力已有清醒認識，有心停戰談和。特別是美國，其戰略利益主要在歐洲，卻將軍力及大量士兵生命耗費在朝鮮半島，實在是得不償失。

然而即便談和，也要在軍事佔上風時進行，如此纔會有更充足的籌碼，更易在談判中爭得主動。

“聯合國軍”

基於此，聯軍計劃將戰線推進到“三八線”以北的平壤—元山一線，除正面攻擊外，還準備從中朝軍隊側後登陸。之前大獲成功的仁川登陸，仍令其念念不忘。

聯軍司令已換成李奇微，美第8集團軍由範弗裏特接掌，兩人同爲西點校友，低兩屆的李奇微，已當上了範弗裏特的頂頭上司。

範弗裏特與李承晚

志願軍方面爲粉碎聯軍側後登陸企圖，決定成建制消滅其幾個師，打亂聯軍作戰部署，從而掌握戰爭主動權。

前期入朝部隊經連續鏖戰，已十分疲勞，被調往後方休整，由新集結到位的第3、9、19兵團（共11個軍及配屬4個炮師）換防。加上朝鮮人民軍幾個軍團，總兵力已達60餘萬，一派兵強馬壯的景象。

然而其中存在一個問題，新入朝部隊大多沒和美軍交過手，對其戰力、戰術尚未有深刻認知。在求戰心切、士氣高漲的情況下，仍會沿用之前的經驗，猛打猛衝、大縱深迂迴穿插、認爲敵人一打就垮，對戰爭的艱鉅性沒有充分準備。

美軍方面，仍保持着橫貫半島的“一字長蛇陣”，分爲三個集團由西向東配置，總兵力約34萬，七成被放在第一線。

此時的聯軍因飽受志願軍迂迴穿插之苦，在戰術上已有較大變化：利用志願軍後勤困難這一點，與其保持“磁性接觸”。當志願軍猛攻時，聯軍後撤；當夜幕降臨時，全線後撤20公里安全距離，防止志願軍夜襲迂迴，天亮時再利用機械化優勢，將戰線恢復到原處；當志願軍所攜糧彈耗盡時，他們又主動進攻。

這種符合戰情、揚長避短的戰術，確實發揮了作用。

對於第五次戰役具體怎麼打，志願軍內部也有兩種意見：

一是將聯軍放進來，在金化、鐵原一帶予以圍殲。理由是聯軍機械化程度高、機動能力強，如主動出擊到金化、鐵原以南，易使敵人後撤逃離。

另一種意見是，到金化、鐵原以南去打，該地區屬平原地形，利於敵機械化部隊展開。若將其放入，敵更易發揮優勢。

經研究討論，按第二種方案執行，主動出擊金化、鐵原以南地區。

4月22日，中朝部隊全線反攻，在西線，以第3兵團正面攻擊，第9、19兵團分爲左右兩翼，向縱深迂迴包抄。與此同時，人民軍3、5軍團負責牽制東線聯軍，使其無法脫身西援。

在志願軍各部猛烈攻擊下，截止4月29日，西線聯軍防線退至漢城及漢江南岸，此時如再強行攻擊，會涉及到渡江作戰，志願軍遂停止追擊，戰役第一階段結束。

此時的戰線呈西南—東北斜線走向，使東線聯軍位於凸出部內，形成對其側後包抄良機。故此，志願軍右翼19兵團於漢江北側佯動，作出渡江攻擊漢城的姿態，掩護第3、9兵團祕密東移。

5月16日，已運動到位的兩個兵團在人民軍協同下，在東線發起第二階段攻擊，9兵團向縱深發展，包抄分割南朝鮮第3、9師，圍殲其大部。3兵團擔負阻援任務，使美軍無法東援。19兵團則在西線寬大正面展開攻擊，牽制聯軍主力。

戰至21日，聯軍在不斷後撤中重新建立東西一體的防線，而中朝部隊由於推進過猛，後勤問題再次凸顯，所攜糧彈已不足以支撐持續進攻，決定將主力回縮至“三八線”附近，第二階段作戰結束。

在前兩個階段攻擊中，志願軍都取得理想戰果，然而在回撤時，卻出了些意外。

老辣的範弗裏特算準志願軍糧彈將盡，命令全線反擊，他利用聯軍機動性強的特點，派遣大批部隊深入志願軍後方，企圖進行反包抄。

因前期攻勢過猛，志願軍有些部隊已明顯前出，最遠的甚至打到“三七線”，回撤難度極大，兩條腿又怎能跑得過四個輪子呢？如此，對戰雙方形成犬牙交錯態勢，志願軍前出部被切斷，隨後中線3兵團和東線9兵團聯繫也被切斷。

志願軍各部隨之展開突圍作戰，大部有驚無險安全返回。

有些部隊損失較大，其中180師在1947年才由地方武裝組建而成，且補充了許多起義部隊，整體力量較弱。被圍時又砸毀電臺分散突圍，致使失去統一指揮，戰損7000餘。

63軍和15軍在回撤過程中，對敵實施了堅決阻擊。

鐵原—金化一線是聯軍主攻方向，能否擋住關係到志願軍整個戰線的安全，63軍接到命令：“就是把63軍拼光，也要守住鐵原”！

面對美1軍4個主力師的輪番進攻，63軍堅守12天，斃傷美軍1.5萬人，成功完成任務。爲此，63軍也付出傷亡過萬的巨大犧牲。當彭總問軍長傅崇碧有何要求時，傅將軍眼含熱淚道：“我要兵……”彭總緊緊握住他的手：“給你補兩萬”。

在臨近金化的樸達峯，15軍一個營用血肉之軀堵住美25師六天六夜，殲敵1300餘……

如此壯烈的戰鬥，在第五次戰役中不勝枚舉。

截止1951年6月10日，美軍被阻於“三八線”附近寸進不得，戰線重新穩定，歷時近50天的第五次戰役結束。

整個戰役殲敵8.2萬，爲五次戰役最多一次，志願軍戰損亦達7.5萬餘，人民軍傷亡1萬餘。

此役後，聯軍愈發清楚，單憑武力取勝無望，從而被迫坐到了談判桌前。