在麦克丹尼尔斯进入到华盛顿大学一年级打球之前，许多球探以及媒体都将其列为2020届选秀当中的顶级潜力新人。他曾在训练当中连续投进过15个三分球，并且他在场上的脚步与联盟中的控卫相比也毫不逊色，他的身高能够与让他在篮筐下轻松将球打进，而他柔和的投篮手感正是中距离投手的绝佳苗子，在垂直度训练中他展现出了9英尺1英寸站立伸展的惊人身体天赋。这让他被许多人都认为会是下一个NBA之星。

“我觉得我是在这届选秀的第一梯队当中，”麦克丹尼尔斯接受采访时说，“不仅是因为我作为一名球员的多面性，还有我作为一名6尺10寸球员所展现出的脚步速度。”

然而这个身上被人给予无数厚望的新人在大一时期的表现让人大跌眼镜——在他表现起伏不定的大一比赛中，麦克丹尼尔斯在场上的决策性（0.14次助攻与失误比）、投篮稳定性（52.1%的真实投篮命中率）和防守纪律（犯规次数居Pac-12联赛之首）方面都让人十分失望。

在过去的几个月里，麦克丹尼尔斯与特雷-琼斯、丹尼尔-奥图鲁和保罗-埃布阿等新秀一起在圣巴巴拉接受前NBA球队助教、在圈内备受推崇的球员发展教练罗斯-麦克曼斯手下训练。他们先是研究杰伊-克劳德和乔纳森-艾萨克等3-D型前锋在场上的录像，然后深入研究凯文-杜兰特、杰森-塔图姆和布兰登-英格拉姆等顶级投手的投篮动作。对于麦克丹尼尔斯来说，他希望自己能够在定点三分、近身投篮、阅读对手防守以及增加防守强度等方面能够为未来的球队作出贡献，然后在挖掘自己在内线当中的投篮潜力，而他自己也承认了这一点。

“我不仅希望能够改善跳投的稳定性，还有我的比赛风格。”麦克丹尼尔斯说道，“我希望能够在场上出现更少的失误以及更多对赢球有帮助的决策，所以我希望能够在这些方面变得更好。”

如果麦克丹尼尔斯继续朝着这个方向努力的话，他就具备了成为联盟当中一名侧翼球员所需要的条件，将来能够在一支季后赛球队的第一节后半段时间当中获得出场机会。虽然麦克丹尼尔斯在华盛顿大学的比赛当中没有打出什么亮眼的表现，但是对于一个大半个赛季缺少控卫的NCAA球队来说，要求队里的其它成员在场上打出全明星后卫般的数据未免也太过苛刻了，而且我们也无法忽略球队整体糟糕的三分命中率对麦克丹尼尔斯出手自信心所带来的打击。

麦克丹尼尔斯在大一赛季并不能够为球队的进攻端作出突出的贡献，他有时候会在场上完全隐身。然而，作为一个在场上并没有多大操作空间的新人侧翼球员所表现出的低迷状态，似乎并不应该成为他职业生涯的污点。

麦克丹尼尔斯在大学时期所遇到困境与去年进入NBA的老鹰新秀卡梅伦-雷迪什似乎如出一辙。作为高中时期的全美第二号人物，雷迪什在NCAA联赛当中的表现经常受到他人的批评——真实投篮命中率为50.3，助攻失误比为负，且表现不稳定。但是在深入了解了原因之后，你就会发现他在场上的困境与母校杜克大学三分球命中率排在全美第327位以及在场上与队友锡安-威廉姆森和RJ-巴雷特等球员位置出现了冲突不无关联。虽然在上个赛季他需要时间来适应NBA的比赛强度，但是在全明星赛后他在场上为亚特兰大老鹰作出了巨大的贡献，为尚未进入联盟的大学侧翼球员们做出了一个好的榜样。

麦克丹尼尔斯可能没有雷迪什205磅的强壮身材，但是我们很难在数据分析当中对像麦克丹尼尔斯这样在大学期间平均每场13分5篮板2助攻1封盖才满20岁的6尺9寸高潜力球员找到一个合适的样本。尤其是在NBA常规赛当中，像麦克丹尼尔斯这样身长、敏捷、脚步速度和投篮潜力都占优的前锋，一般都能在球队中找到属于自己的角色，要么是充当能量型射手，要么是大号侧翼射手。

作为一个身体更强壮、投篮水平很高而且在知名教练的指导下已经展开对NBA球星进行比赛录像研究的新秀来说。从纯粹的天赋角度出发来说，除了安东尼-爱德华兹与拉梅洛-鲍尔之外，麦克丹尼尔斯确实拥有着很高的上升空间。

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