美國當地時間11月3日，是科比-布萊恩特的NBA首秀24週年。1996年11月3日，當時18歲72天的科比在對陣森林狼的比賽中替補出場6分22秒。在這不到7分鐘的出場時間裏，科比1投0中，沒有得分，貢獻1籃板1蓋帽，也出現了1次失誤，領到1次犯規。

科比當時成爲了NBA史上最年輕的出場球員，不過這一紀錄沒有保持多久。1996年12月5日，18歲53天的小奧尼爾迎來NBA生涯首秀，刷新了科比剛剛創下的紀錄。

和詹姆斯這樣的狀元秀不同，科比新秀年就在一支50+勝的球隊打球，18歲的他很難第一時間得到重用，也在情理之中。零分的首秀，代表着一個艱難的開局。

其實，科比在那一年夏季聯賽的表現還不錯。夏聯首秀對活塞，他就得到全隊最高的27分，那時候活塞主帥金特里曾這樣點評科比：“在他這個年紀，他這個位置上，我還從來沒有見過一個更好的球員。”

隨後，湖人還和中國國家隊打了一場夏季聯賽，科比在那場比賽中得到22分。對太陽一戰，是科比夏聯的巔峯之戰，那場比賽，科比22投9中，罰球21罰17中，得到36分，創了那屆夏聯的得分紀錄，他還送出了5次助攻，但出現了7次失誤。

沒人抱怨他過多的失誤，但有人抱怨的是他在訓練營之前的受傷。湖人開營前，科比去威尼斯海灘打了一場野球，之前，隊內老將就告誡過他，不要去威尼斯海灘打球，科比沒聽勸，結果在一次扣籃中受傷了。那次受傷，讓科比有五個星期無法正常訓練。

當時的湖人總經理庫普切克表示：“我們會讓他慢慢進入訓練狀態，不會操之過急。”季前賽的第一場比賽，科比又受傷了，這一次是臀部。這次傷病，讓科比不得不繼續養傷，甚至沒趕上1996-97賽季的揭幕戰。

到了賽季第二場比賽，科比才獲得生涯正式首秀的機會。那場比賽，科比的存在感很低，不到7分鐘的出場時間，對於剛剛傷愈的科比來說，也實在很難有所表現。奧尼爾統治了那場比賽，拿下35分19籃板。

兩天後對尼克斯的一戰，科比拿到了生涯的第一分。科比打到第四場比賽時，得分終於上雙；打到第25場比賽時，獲得生涯第一個得分20+。科比的生涯第一季4次得分20+，25次得分10+，14次全場零分，沒有一次兩雙，賽季最高分只有24分，賽季最高助攻也只有5次。

當時，可能沒有人猜到這位18歲的年輕人，有朝一日會成爲湖人隊史得分王（33643分）。科比用自己的生涯經歷告訴所有人：開局不能決定一切！好的開始是成功的一半，但不好的開始，同樣可以憑藉自己的不懈努力改變生涯的軌跡。