1946年11月，国民党军在东北战场上一度占有主动优势，东北民主联军虽然人多，但是兵员素质武器装备都整体不如敌军的情况下，只能退守北满，而在南满就只留下了两个纵队进行游击作战，为了实现彻底歼灭我军的目的，东北保安司令杜聿明以6个师的兵力，向临江地区进攻，妄图歼灭我军在南满的部队。

三下江南，四保临江的战役就此打响，事实上在这一战中，四保临江是为了保护我南满根据地，而三下江南则是掩护保卫临江的作战，也就是所谓的“北满不支，南满出击，南满困难，北满出援”。

1947年1月30日，国民党军为了改变两线作战的困局，第二次集中4个师的兵力进犯临江，对此我军采取针锋相对的战术，3、4两个纵队在临江地区节节抗击国民党军外，我军也在积极筹备二下江南，并于2月21日集中1纵、2纵、6纵和一些独立师共12个师，而德惠战役就是二下江南作战中，最为艰苦的攻城作战。

其实一直以来我军都避免攻打敌人重兵防守的据点以及城市，最为根本的问题是，我军缺少攻坚的重武器，但这一次德惠战役，我军之所以决定攻城，除了为打破杜聿明进犯临江外，更重要的是因为我军在经过休整和补充以后，得到了一批重火力武器，并组建了自己的炮兵部队。事实上直至德惠战役之前，东野已经拥有9个炮兵团。

德惠在二下江南战役中，是东野在乘胜中进行的一场攻坚作战，同时也是为了检验我军炮兵作战的能力，德惠城整体处在一个十分开阔的地带，四周围没有高地，因此城内的敌军很难通过城墙进行防御作战，但也有个难点，我军很难依托地形防御敌军的炮击，

还有一个比较特殊的一点是，防守德惠的为国民党军最精锐的新一军50师，新一军在国民党军中号称“天下第一军”，战斗力格外强悍。该部拥有3个团以及炮兵、直属队以及地方保安部队共计7000多人，大部分都是美械装备，自动武器，该部甚至还拥有120毫米、107毫米口径的榴弹炮，也十分善于守城作战，因此给我军攻城带来很大困难。

为了拿下德惠城，东野派出6纵一个纵队，加上配属的2个炮兵团以及2纵炮兵团，连6纵本身的炮兵部队，共计80余门火炮，还投入了4辆坦克，但这一战最终的结果是，我军激战3天，同防守的敌军打成了胶着战，最终杜聿明率领4个师驰援，并打开小丰满水库，意图截断我军退路，逼迫与我军进行决战，无可奈何的情况下，我军放弃攻打德惠。

事实上这一战是东野第一次动用大规模的火力装备，但失利的原因也很明显，由于轻敌而麻痹大意，战前侦查工作整体没有做到位，步炮协同不紧密，炮兵不知道炮火延伸，步兵跟进的战略，等到步兵发起冲锋的时候，炮兵已经打光了所有的弹药，反观防守的新一军50师，却能拼死抵抗防守，并不是一开始我军认为的弱敌，战后敌人吹嘘这一战为“德惠大捷”，50师一跃而成为新一军主力王牌，受到了蒋介石表彰。