对于熟悉历史的人来说，燕云十六州一定不是一个陌生的词语。燕云十六州又叫幽云十六州，是包括了燕(幽)、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州，大致就是今天北京、天津、山西、河北的北部地区。幽云十六州地势较高，易守难攻，北方政权一旦占据，即可居高临下，长驱直入中原腹地，一统天下。以河北为根基的东汉、北魏、辽国、金国不外如是。而一旦中原王朝全面占领北方重镇，更北方的游牧民族南下就机会渺茫，只能游击掠夺，等待中原王朝积蓄实力，在漠北决战。

在五代十国的时候，幽云十六州落入了契丹手中。燕云十六州的丢失，对后世中原王朝的影响极为巨大。此后后周、北宋一直致力于收复燕云十六州，但是却始终无法成功。北宋更是被困扰了几百年，徒劳在河北囤积了重兵，直到彻底江山易主，被金国一波带走。

可是，这个困扰了宋朝几百年的问题，却被后世轻而易举地解决了。元朝末年，朱元璋在南京称帝，建立明朝，称帝后朱元璋派大将徐达、常遇春北伐。徐达常遇春轻而易举地收复了北京，也就是幽云十六州的核心幽州，他们甚至都没有经历过像样的战斗。这又是为什么呢？

首先，是明太祖朱元璋的魄力要比宋太祖赵匡胤强很多。朱元璋敢于冒险，他早年被张士诚和陈友谅夹在中间，即使面对张士诚只是维持均势，朱元璋也选择破釜沉舟，与陈友谅在鄱阳湖决战，以20万军队逆流迎战陈友谅的60万大军。

而宋太祖赵匡胤坐拥后周强大的国力，欺负孤儿寡母黄袍加身后，选择了先南后北，先易后难的战略。赵匡胤时辽国内政昏庸，连国君都被臣子所杀，国力衰弱，可谓天时。但赵匡胤先去进攻了南方的小国，等平定南方，回头想要北伐的时候，辽国已经结束了混乱，国力蒸蒸日上。等到赵匡胤死了，其继任者赵光义更是毫无军事才干，在高梁河之战被辽国打得丢盔弃甲。

其次，元朝末年的形势与宋朝初期截然不同。宋朝时，契丹已经统治北方很久，辽宋之间是两个大国之间的对抗。所以宋朝打的非常艰辛，辽国长驱直入也回顾忌被截断后方。元末的时候，南方是陈友谅、张士诚、朱元璋、方国珍、陈友定、大理段氏等群雄割据，北方则是打着元朝旗号的军阀混战，其中以王保保、李思齐的势力最大。

朱元璋当机立断，在打垮了陈友谅和张士诚后立即北伐，不等北方军阀决出最后的胜利者。如果王保保最终取胜，一旦他整合了整个北方的资源力量，朱元璋面对的就是一个庞大的元朝，要比辽国难以对付多了。而抓住时机北伐，王保保和李思齐等军阀不但不会互相配合，甚至互相扯后腿，给了明朝各个击破的机会。

第三，元朝政权的正统性已经丧失。当时元顺帝与太子之间有矛盾，王保保和孛罗帖木儿两大军阀一个支持皇帝一个支持太子，结果皇帝和太子又和好了，然后把孛罗帖木儿诱进宫中杀死，算成是挑拨父子关系的奸臣。这事给了王保保很大刺激，从此以后圣旨对他来说就是废纸，谁也指挥不动他了。即使北伐军打到大都，他也是拥兵山西，一动不动。结果就是，元末最终之战，居然是爆发在元朝灭亡之后。

最后，则是精神方面的历史包袱不同。宋朝承接五代军人乱政，牙兵噬主的乱世，所以对武人极为压制，用极为激进的手段压制武人，导致军队的战斗力直线下降；明朝则是在一切推倒重来的王朝末世崛起的起义军，没有任何心理包袱。

所以，困扰了宋朝几百年的幽云十六州，就这样被明朝轻而易举地收复了。