陳毅元帥在多數人眼中是一個儒將，甚至有人說他不會打仗。那麼他軍事能力到底如何呢？

葉飛上將，英勇善戰，堪稱華野總部下面的“第一戰將”，粟裕大將更是被譽爲“戰神”。可是，他們若與陳毅比，葉飛卻說：

“單從軍事上說，我們和陳老總相距一大截哩！”

這是葉飛上將的肺腑之言。

葉飛是陳毅的老部下，跟隨陳毅南征北戰十幾年。他有許多這樣的親身經歷。黃橋決戰之前的一場戰鬥——營溪戰鬥，就是陳毅令葉飛等人深深折服的一戰。

1940年8月31日，國民黨頑固派江蘇省主席、魯蘇戰區副總司令、二十四集團軍總司令韓德勤向所部下達了戰鬥命令，要求手下向黃橋附近地區攻擊前進，殲滅“盤踞分界、黃橋一帶之匪。”

“匪”者，韓德勤指的是抗日部隊——陳毅領導的新四軍也。

這次出征，韓德勤親率第89軍、翁達獨6旅，還有稅警總團、江蘇保安旅等，可謂兵多將廣，氣勢洶洶。9月1日，韓軍開始攻擊。韓德勤以第89軍117師、獨6旅爲左翼軍，分別經蔣垛、古溪向黃橋攻擊前進。蘇魯皖其他各部，卻畏懼新四軍的戰力，觀望不前。陳毅縱觀全局，決心殲滅左翼一路孤立之敵，擬集中一、二、三縱隊全部兵力，採取以退爲進、誘敵深入、後發制人的戰術，分割圍殲這股敵人。

戰前，陳毅特別交代前敵指揮粟裕和一、二、三縱司令員葉飛、王必成、陶勇說：

“必須等到敵117師到達古溪後，你們才能開始動作。但不是它一到古溪就打，而是還要誘他再深入10裏再打。”

陳毅的這個交代很重要，是深謀遠慮的。

爲什麼？

因爲古溪正好在黃橋、曲塘的中間，相距各20餘里。把敵第117師再放進10裏。那麼它就脫離了後方，離曲塘有40裏，前不着村後不着店。如果他們到了古溪就打，後路就不容易切斷，也就不易殲滅他們。

陳毅這一招是很妙的。

9月5日，韓軍保安一旅佔領了營溪，敵第117師打到古溪北面，隨即猛攻古溪，炮彈在古溪鎮，到處爆炸。古溪有新四軍的醫院、修械所，都紛紛捱了炮彈。這時如果新四軍還向後撤退10裏，古溪的罈罈罐罐就得大搬家，還得組織羣衆扶老攜幼地轉移。部隊求戰心切。尤其是二、三縱隊一路打過來，雖然也抓了幾百人槍，但都是雜牌軍、老爺槍，遠遠沒有喫飽，比一縱隊還想打。

粟裕是前敵指揮，隨二縱隊行動。新四軍才集結，還沒有展開，粟裕就召集葉飛、王必成和陶勇三個司令員去研究出擊問題。其中，王必成督促粟裕說：“立即出擊吧，還等，粥都涼了。”

粟裕於是徵求大家的意見，結果，三個縱隊司令員一致同意出擊，都說：

“不要再退了，就出擊，有把握。”

幾人商定了出擊部署，決定連夜發起攻擊。於是，粟裕決定以—縱隊爲迂迴部隊，首先攻克營溪，先解決敵保安一旅，然後迂迴到敵第117師和獨立6旅後面，以切斷韓軍主力的退路；二縱隊和三縱隊則於6日拂曉一起從古溪正面出擊。兩軍前後夾擊，力求殲滅韓軍主力四個團。

當粟裕把大家的意見和具體部署報告陳毅時，陳毅哼了一聲，問道：

“能夠切斷古溪敵軍的退路嗎？”

“能！包打。”粟裕作了肯定的回答。

陳毅又詢問了一次，粟裕還是那麼肯定，於是他說：“那好吧，你們這麼有把握！”

當晚戰鬥打響。一縱隊攻打營溪，一舉殲滅保安—旅兩個團，馬上打掃戰場，繼續前進。可是，拂曉，他們進抵預定地區時，敵第117師等部只剩下尾巴了。因爲他們一打下營溪，韓軍立即以少數部隊掩護，主力很快就急急地撤走。由於韓軍離後方較近，新四軍三個縱隊穿插不斷，追擊不及，讓它縮回去了。於是，這一戰繳獲人槍不多，也沒有完成殲滅韓軍主力的任務。

雖然沒有殲滅韓軍主力，但還是殲敵兩個團，是一個勝仗！韓軍氣勢洶洶而來，狼狽不堪而逃，黃橋地區的老百姓歡欣鼓舞，自發慰問。戰後，粟裕帶着葉飛等三人高高興興去見陳毅。不料陳毅卻板着臉，火氣極大，把幾人全嚇壞了。

陳老總倒沒罵人，只是說：

“有把握，有把握，包打，好，包到哪裏去了？叫你們不要急，把他放進來再打，硬不幹。看，你們打得好嗎，還不是放跑了？”

粟裕和葉飛、王必成、陶勇幾人只好一聲不吭。陳毅見狀，於是說道：“好吧，也是我同意了的，沒得話說了，接受教訓吧！”

幾十年後，葉飛上將談起此戰，還感嘆地說：

“10裏之差，是軍事素養之差，是指揮才能之差！現在想來，誘敵深入等戰法，連沒有聽過炮聲的學生子也能夠寫篇論文，說個一二三的，做起來可不那麼容易。魚兒進網啦，總想趕快撈起來。能耐心，捨得罈罈罐罐，可得有軍事素養啊！有人說，陳老總是帥才，有戰略眼光，決心強，至於具體戰役組織和戰鬥指揮，他就不大過問了。不對，他不是這樣的！”