相信大家在旅途中一定看过不少的石窟，比如热热闹闹的敦煌莫高窟和云冈、龙门石窟，再或者是小众一点的麦积山和炳灵寺石窟。不过如果说到哪个石窟最让我惊喜的话，那么地处辽宁锦州的义县万佛堂石窟肯定算其中一个。

为什么说它会让我惊喜呢？因为大家都清楚佛教是由中亚传到当时的西域，接着在经由丝绸之路传到了中国的内地，看得出来东北距离这条路线可谓是非常遥远。但是在千年之前的义县却已经开凿出了如此庞大的石窟群，因此在我看来能够在这里看到石窟自然是惊喜满满。

可以说不论是开凿时间抑或是曾经的规模，万佛堂石窟曾经在东北的历史中一定是有着非常重要的影响力。那么为什么在东北会看到这个石窟呢？那么就不得不说到当时佛教盛行的北魏和辽王朝，而当时的义县就是北魏、大辽国的发祥地，著名的大辽国萧太后的故乡就在这里

如此重要地位的义县，能够拥有这个影响力极高的万佛堂石窟自然是理所应当。万佛堂石窟的最早开凿年代至今是个谜，但是至少应该是在480—490年之间，也就是到如今这个石窟已经有着1500多年的历史。

虽然如今的万佛堂石窟看起来规模很小，但是曾经在北魏的时候拥有着将近10000尊塑像，凭借着如此庞大的规模，成为了当时的三大石窟之一，而其他两座就是如今大名鼎鼎的云冈和龙门石窟。

不过当你进入万佛堂景区之后，瞬间会觉得同为北魏三大石窟的万佛堂石窟，相比云冈和龙门石窟的话，那简直就是小巫见大巫。虽然规模不小，但是真正古物的话仅仅只有在西区石窟群，整个西区石窟群如今保留着16个洞窟，造像约为500余尊。

可以说如此小规模的石窟，加上交通并不方便，导致了这个石窟景区游客并没有那么多，几乎整个行程中看到的人数不超过两位数。不过这样也好，可以让我安安静地去欣赏这些景色。

进入大门从台阶走入河边就进入了石窟群的西区，西区的石窟群看起来多少有些残损，不过好在第6窟中保留下来的造像和彩绘石刻依然会让你惊喜。中心柱依然还可以从残存的遗物中看到其模样，中间坐着的为交脚弥勒佛像。据说这个造像始仿造北魏孝文帝模样雕凿，细细看的话那长眉细目高鼻子，一看就是犍陀罗的风格。

除了主像之外，在这一窟龛里面还可以看到第五龛，这个窟龛主要的看点在于顶端的大莲花藻井，藻井中间是四层的大莲花，整体有些残破但是依稀可以看到不少飞天的造型。在大莲花侧边还有两朵小莲花，在其中还有两尊造型更精美的双手合十的飞天造像。

不过如果说到这两个窟龛最大的看点一定非南墙上的石碑，这可是北魏时期的遗存，通过了解可以知道这是显示了石窟建造年代的《平东将军营州刺史元景造像碑》，其价值非常高。

石碑旁边还有一个山洞，进入之后可以看到一些依然色彩丰富的莲花藻井、飞天乐技、交脚菩萨等浮雕，只不过保存不算完好。

穿过山洞之后，就进入了万佛堂的最大看点，这就是万佛堂内内唯一的一个中心柱窟，看起来跟敦煌莫高窟看到的非常相似，关键它还可以绕着塔柱转圈，而莫高窟如今都被隔离只能远远观望。所以在万佛塔的这个窟中让我第一次如此近距离的感受到了北魏石窟的魅力。

整个中心塔柱窟分为了前庭和主室，只不过前庭应该是有些残破，欣慰的是主室依然保留完好，那些菩萨、供养天人、弟子、飞天、须弥山、佛殿的雕刻看起来非常精美，色彩依然丰富，的确算是一个国宝级文物。（因为塔柱内不给拍照，所以图片欣赏，对石窟感兴趣的朋友可以自行前往）。

逛完了这个窟龛之后，整个万佛堂的看点基本上都看完，在中心塔柱窟的东侧还可以看到一些小的窟龛看点不大，所以打个卡就好。总体来说万佛塔保存下来的规模很小，可是呢？能够在东北看到如此精美的石窟，同样也是一种满满的收获。（作者：马且停，人生在于行走，旅途需要记录！）

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