想了解正白旗的地位，首先要先搞明白八旗历史和八旗制度。

八旗制度是清太祖努尔哈赤建立，清代满族兵农合一的社会组织形式，最开始只有黄、白、红、蓝四旗，后来为了高效管理的需要增设了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，旗的基本单位为牛录，一牛录为300人，但是每一旗的牛录不等，这也就代表了每旗人数不等，由人数和军力也就决定了各旗军事实力的高下。

其中，上三旗堪称是八旗中的精锐军队，也是皇帝直接统率的三旗亲兵，下五旗是由亲王、贝勒、贝子所掌管。在皇太极时期，上三期分别是正黄、镶黄、正蓝三旗，清军入关之后，霸道王爷多尔衮将羸弱的正蓝旗踢到了下五旗，把自己所率领的精锐正白旗纳入了上三旗，并且不断扩军，正白旗的地位在此时发生了明显变化，并贯彻清朝始终。

正白旗之所以能够被纳入到上三旗，除了后来多尔衮的作用外，其实也是努尔哈赤早年所授意的，正白旗虽然名为下旗，但是实力却与上旗相当，另外还有一层特殊的关系。

众所周知，清太祖努尔哈赤最早凭父亲遗留的13副铠甲起兵，先后征服了家乡周围的满族部落建立了黑旗军、红旗军、黄旗军、白旗军，白旗军的最早创建是努尔哈赤征服满族海西女真哈达部后。

哈达部家大业大，兵多将广战力较强，这注定了哈达部不能是简单的并入原有的旗中，所以努尔哈赤新建了第三旗，也就是白旗，旗主为长子褚英担任，之后由于权力争斗激烈，舒尔哈齐和褚英先后亡命权力场，所以白旗也惨遭解体一分为三，衍生出了正蓝旗、正白旗，以及镶白旗。

纵观解体后的几代正白旗旗主，第一任旗主是努尔哈赤有一定血缘皇亲国戚交董鄂何和礼（跟爱新觉罗家族同根支系的亲戚）后来是多铎和多尔衮，多尔衮死后，顺治皇帝把骁勇善战的正白旗正式纳入到了“上三旗”自己的亲军序列。

再说一下正白旗的实力，正白旗有25个牛录，满洲八旗军为7500人，加上汉军八旗和蒙古八旗共有2.6万兵丁，兵力在八旗里不算出众，但是战斗力是真的爆表。

在旗主多尔衮的率领下征战漠南蒙古与李氏朝鲜，率军入关、统一全国，几乎鲜有败绩，而且多为压倒性的胜利，后来多尔衮还策划利用手中的正白旗夺权，虽然未能如愿，但是白旗的实力是具备的，在清初堪称八旗军中精锐中的精锐部队，地位自然也是被各方认可的。