1936年10月由中國工農紅軍紅四方面軍主力2.18萬人（佔當時紅軍總數的2/5）組成西路軍，西渡黃河作戰。西路軍在河西走廊孤軍奮戰，由於兵力懸殊，最後彈盡糧絕，慘遭失敗，幾乎全軍覆沒。

1936年12月在甘肅古浪戰鬥中有2400多人傷亡。1937年3月在高臺、酒泉一帶完全失敗，董振堂等21000多指戰員大部分壯烈犧牲。只有李先念、李卓然同志奉命率領1000人從祁連山向新疆方面突圍，以圖重整旗鼓。但一路飢餓、傷亡，最後剩下400名紅色戰士。

當時中央立刻組建了中國工農紅軍援西軍，簡稱援西軍，主要是爲了援助西路軍，援西軍使命主要是援助西路軍，那麼當時援西軍的下轄幾個軍，其主要領導都是誰，最後被授予了什麼軍銜呢？

1937年2月27日，中革軍委主席團任命軍委委員、軍委總參謀長、中國工農紅軍大學校長劉伯承爲援西軍司令員，張浩爲援西軍政委，參謀長李達，政治部主任劉曉，這是援西軍總部的領導，其中司令員劉伯承後來是元帥，參謀長李達是上將軍銜。政委張浩後來成爲129師首任政委，病逝於延安，劉曉後來成爲駐蘇聯大使，擔任過外交部副部長。

當時援西軍主要下轄轄紅四軍、三十一軍、二十八軍、三十二軍、騎兵一團等部隊，也就是說援西軍主要有四個軍和一個騎兵團組成。

紅四軍

當時紅四軍下轄下轄九十一師、九十三師兩個師，紅四軍分別駐紮在屯字鎮、曙光、上肖一帶，當時紅四軍的主要領導是：

軍長陳再道，這是一位老紅軍了，當時陳再道只有28歲，後來陳再道成爲我軍的一員猛將，在1955年授銜的時候，被授予了上將軍銜。

紅四軍的政委是王宏坤，王宏坤是王樹聲大將的堂弟，也是當時紅四方面軍的一員猛將，他之前是紅四軍的軍長，援西軍成立後他擔任紅四軍的政委，在1955年，王宏坤將軍也被授予了上將軍銜。

紅四軍的參謀長是耿飈，這一位也是戰將，在長征時期就屢立戰功，當時擔任紅四軍的參謀長，在解放戰爭時期曾任楊羅耿兵團的副司令員兼參謀長，新中國成立後，調入外交部工作，沒有參加授銜，後來成爲國防部長。

紅四軍的政治部主任劉志堅，劉志堅將軍也是一員猛將，在紅四方面軍的資歷很深，曾經擔任紅四方面的宣傳部部長，當時擔任紅四軍的政治部主任，建國後曾經擔任過解放軍政治學院院長等職務，1955年被授予了中將軍銜。

紅三十一軍

當時紅三十一軍主要駐紮在分駐平泉、中原、湫池一帶，有91、第92、第93師三個師，全面抗戰時期改編爲八路軍第386旅。

紅三十一軍軍長蕭克，這是一位大名鼎鼎的將軍，紅軍時期就是紅六軍團的軍團長，當時擔任紅三十一軍軍長，全面抗戰時期蕭克就擔任120師副師長，1955年被授予了上將軍銜。

政委周純全，周純全曾經參加過黃麻起義，在紅四方面軍長的時候他曾經擔任過師政委、，紅4軍、紅31軍政委，紅4方面軍政治部主任等職務，當時他擔任援西軍紅三十一軍政委，1955年被授予上將軍銜。

參謀長唐天際，唐天際畢業黃埔四期，這一期的畢業生，真正的是戰將雲集，後來成爲國軍的旅政治指導員，參加湘南起義，正式加入紅軍，他在紅軍時期曾擔任師長等職務，援西軍時期他擔任紅三十一軍的參謀長，後來被授予了上將軍銜。他的繼任者是李聚奎將軍，也是一位上將。

政治部主任王新亭，當時的紅三十一軍政治部主任是王新亭，這一位將軍堪稱傳奇，有文化，參加紅軍兩年就成爲了軍級幹部，援西軍的時候他擔任紅三十一軍的政治部主任，後來被授予了上將軍銜。

紅二十八軍

1935年2月，紅二十五軍西征後留下的部隊與鄂東北獨立團又重組紅二十八軍，未設軍長，高敬亭任政治委員。下轄第八十二師和手槍團。

軍長宋時輪，宋時輪將軍畢業於黃埔五期，早年就參加了革命，在紅軍時期屢次擔任要職，深受重用，當時他擔任紅二十八軍軍長，解放戰爭時期，他所在的部隊善於防守，人稱排炮不動，必是十縱，1955年宋時輪將軍被授予上將軍銜。

政委宋任窮，宋任窮將軍也是我軍的一員名將，紅軍長征時期他和陳賡搭檔，擔任幹部團政委，解放戰爭時期擔任過兵團司令員等職務，後來參加了抗美援朝。1955年宋任窮被授予了上將軍銜。

參謀長唐延傑，唐延傑將軍曾任參加過北伐戰爭，後來進入到莫斯科東方大學學習，回國後參加紅軍，在紅三軍團任職，援西軍的時候擔任紅二十八軍參謀長，1955年被授予中將軍銜。

政治部主任伍晉南，伍晉南沒有軍銜，首授銜的時候，他已經離開了部隊

紅三十二軍

軍長羅炳輝，羅炳輝被稱爲是從奴隸到將軍，他早年是國軍的將領，後來成爲紅軍的軍團長，是一位堅定的革命者，當時擔任紅三十二軍軍長，解放戰爭時期他病逝。

政委袁任遠，他出身在馬來西亞，後來加入我黨，成爲我黨的一員，當時擔任紅三十二軍政委，全面抗戰時期他擔任359旅政治部主任，建國後曾擔任省長。

參謀長郭鵬，郭鵬是參加秋收起義走上的革命道路，曾任紅二軍團師長，援西軍的時候他擔任紅三十二軍的參謀長，1955年被授予中將軍銜。

政治部主任張平化張平化將軍在紅軍時期曾任紅二軍團四師政治部主任、紅二方面軍政治部宣傳部部長、紅三十二軍政治部主任，等職務，建國後曾任湖北省委書記等職務。

張平化

騎兵一團的團長高錦純，他是陝西人，在1930年轉入我黨，成爲我黨的一員，當時他擔任起兵一團的團長，解放戰爭中他隨軍解放大西北，曾任新疆自治區副主席等職務。