世人皆知西鄉隆盛，乃日本明治維新三大功臣之一，卻少有知道，他是徵韓論的力主者，更少有知道，就是他，第一次向中國派出了日本間諜。

間諜名叫池上四郎。

明治六年，1872年5月，徵韓論的主使者、明治政府參議、陸軍大將西鄉隆盛，爲了確定中國對日本徵韓的實際影響力，派出了陸軍少佐池上四郎等3人，同時前往中國刺探情報。

這是近代日本首次正式派間諜到中國。

配圖，非文中人物。

8月8日，3人領命，16日，乘船離京，9月1日抵上海，17日乘美國郵船“四川號”到芝罘（煙臺），26日到遼寧營口，在營口等地考察數月。

翌年夏，即1873年7月，池上四郎回國，3人寫出“考察”報告《滿洲視察覆命書》，以營口和瀋陽爲重點，對中國的人文、風貌、地理、兵員、產業、交通、風俗、外國人的居住情況等信息，做了詳細的刺探。

詳細到可視爲近代中國當地的小百科全書。比如遼河什麼時候開始封凍，什麼時候可以在上面行走人馬，什麼時候解凍等。

清朝營口

舉例，池上寫道：

營口，東西20裏，南北4裏，西北爲河岸，東南爲土築城牆，城牆上有12個城門，城西的十里河沿岸爲泥沼地，不適合居住。

營口人口約25萬，其中外國人在城內有9戶，城外1戶，因天氣寒冷，現在只有19個外國人在住，有英美領事館的分支機構。

城中有一關羽廟，廟南2裏左右，稍偏向西，有一座兵營，駐紮常務兵500人，分10隊，每隊50人，每隊有一隊長。

清軍

各隊都是滿洲人，他們的兵器，有大炮、火槍、弩、弓箭等。

大炮和火槍，多是早期西洋所產，中國軍隊多配有大刀，很粗，刀柄木質，長約6尺，刀刃8寸，很多已經生鏽。

中國的弓箭，爲水牛角所制，長約5尺，箭長3尺，箭羽爲鶴或鷹的翅膀上的羽毛所制，箭頭狀如釘。

弩

由此可見，池上收集的情報信息之詳細，簡直驚人。然而這只是營口的一部分，他最大的收穫不是這裏，而是對附近其他重要城市地區兵營的刺探，如：

奉天府，常備軍人數爲1500人，其中騎兵200，步兵250，火槍兵250，弓兵800，有將軍督之；

黑龍江城800人，將軍督之；吉林城7000人，將軍督之……

池上的彙報中，還提到中國環境衛生不好，到處是咬人的蚊蟲。每到天氣變暖，會有一種狀如蝨子的小蟲子活躍起來，其背呈圓形，有一層硬硬的皮，但比蝨子大，有豆子般大小。

他還說，營口天氣寒冷，洗臉時，毛巾放在一旁，一會兒的功夫，毛巾就變成板子一樣硬了。晚上，躺在牀上，會發現背角上都結了冰。而凌晨的寒氣，會讓人感覺到上半身像潑了冷水一樣冷。

在這樣寒冷的環境中，一個外國人東張西望，到處走動，忍受冰凍待數月，不會不引起當地政府部門的注意。

據史料，1873年3月28日，盛京奉天府一名官員找到了他住的“三益旅館”住宿處，盤問檢查他的物品，官員首先遞上名牌，上書“正黃旗驍騎校馮德倫”。

清軍

面對檢查，池上早準備好了臺詞：

我是日本人，叫池上劉和，在營口做生意，聽說貴地有旅遊勝景，遂於閒暇時來遊賞。

馮德倫問可有路照公文，池上說我是個商人，對貴國法令不懂，但會盡快辦好再來。

馮說，你一個外國人，沒有證照，在這裏呆四五天可以，時間長了須備案，官府會派人陪你遊覽，以防遇到惡人，你權當傭人使喚就好。

另外，晚上會在你住處派人24小時守護，以防盜賊。

清軍

應該說，當地官府已經深度懷疑池上的行爲了，但最終也沒有問出個破綻，只好派人加緊看守。

對此，回國後的池上寫道，“那些在奉天府審查我的清朝官員，看起來也不怎麼賢明”，他還赤裸裸地說出了侵佔東北的意圖：

“滿洲常備軍積弊日久，士兵怯懦，戰鬥力不強，幾乎徒有虛名，以今日之狀態，不需數年，清國就會分裂瓦解。（我國）侵佔中國東北地區，並不一定是空話，是可以實現的……”

1872年的日本，明治政府初建，如初生嬰兒，孱弱不可支，新政府面臨全國士族暴動、農民起義等各種憂患，此時還未廢藩置縣，國家還沒有嚴格意義上的統一，尤其是，國家還沒有建立起真正的近代的“皇軍”這一國家軍隊。

但是，就是在這樣的情況下，日本就打起了徵韓的注意，爲此派出間諜到我大陸刺探情報，這是在日本沒有富國強兵時就打的算盤。

20年後，甲午戰爭才爆發，這20多年，日本不但在富兵強國，更在爲徵韓準備，包括不斷地派人到中國大陸和臺灣等地刺探情報。

知己知彼，方百戰不殆，日本在動手第一次挑戰中國這個向其朝貢幾百年的國家前，可謂做足了文章，謀劃日久。

派出的池上四郎，只是近代日本第一例。實際上，之後爲打仗派出的間諜不斷，如：

1873年初，西鄉隆盛再派海軍少佐到我華南地區進行軍事偵查，取得臺灣地圖；

1877年4月，陸軍中午島弘毅到東北刺探，爲此前一年還把他送到北京學漢語；

1879年，福島安正扮成華人，在大陸游歷5個月，收集政治經濟等情報，他寫道：

“清國一大致命弱點，就是公然行賄受賄，這是萬惡之源。但清國人對此毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，無不如此。此爲清國不治之症，如此國家，根本不是日本之對手。