因爲法國大革命的歷史評價很高，路易十六的形象不佳，他是專制君主、暴君，他不理朝政，生活糜爛、揮霍無度。事實上，他在任期間，有“激進改革家”、“忽然改革家”的名聲，是個要做一番大事的人。

路易十六最大的困難是財政赤字，這是路易十五留下的，因爲支援美國獨立戰爭赤字進一步擴大。他多次試圖改革，先任用經濟學家杜爾哥、銀行家內克、卡隆等人，試圖向貴族徵稅，彌補財政窟窿；他任用了73歲的重臣莫普，試圖解決貴族問題；又用有新思維的杜爾閣，準備取消一切奴役取消，一切特權。總之，他愛他的國民。路易十六性格軟弱，如果他從一開始就鎮壓革命，可能大革命不會成功。

路易十六沒什麼不良嗜好，在鎖具研究方面有非凡的天賦。他在凡爾賽宮裏，專門建造了一間全法國最高級的五金作坊，掛滿了各種鎖具。爲了製造最複雜、最精美的鎖，他特意高薪聘請了民間著名的銅匠加曼，可以隨意出入他的寢宮。

路易十六制鎖的水平很高，他的鎖極富創意、形狀各異，幾乎每一把都是藝術品。他曾把鎖製成活潑可愛的鯉魚、松鼠或鴨子形狀。有一把“蠑螈”鎖，把鑰匙插進後轉動三圈，“蠑螈”的嘴中就會噴出水來。

他的開鎖手藝同樣高超，可以在鎖芯彈回的零點幾秒內擰開鎖。他曾製造了一把他最得意的鎖，用在裝有重要文件的箱子上。大革命中他被捕後，人們對這個箱子一籌莫展，最後是加曼打開的。

人們爲了迎合國王，用各種各樣的鎖來巴結國王。有一次王子出生遊行，有人獻上特製大鎖，打開大鎖，裏面走出了小王子。路易十六龍顏大悅，特意給予重賞。

路易十六在改進機械方面也很有天賦，他發現斷頭臺的刀是直的，效率很低，就讓工匠改成了三角形。萬萬沒想到，多年後，這架斷頭臺用在了自己夫婦身上。