印度似乎是一个“神奇”的过度，除了日常开挂之外，由于所处的地理环境特殊，动植物资源相对比较丰富，比如它是世界上唯一一个同时拥有老虎和狮子的国家；也有着一些较为奇特的变异物种，比如印度西孟加拉村的一个池塘里，曾发现了世间罕见，通体金黄的“黄金鳖”。

而更神奇的是，只有在传说中才会出现的白虎和黑虎，在印度竟真的存在，且不止一次被发现过。

印度发现的黄金鳖

真实的白虎被发现得早，且数量也算比较多，加上在许多纪录片、动物园里面均能见到，所以人们对白虎没那么陌生了，甚至逐渐将其当作一种普通的老虎来看待。

相对来说，由于黑虎的数量极为稀少，且在动物园里几乎不能见到，所以人们对真实的黑虎还是很陌生的。

21世纪初时，印度首次用照片的形式向世人展示了真实的黑虎，引起了不小的轰动，自此，这种本该在传说里出现的生物，来到了现实中。

白虎

黑虎并非通体全黑

现实中有关黑虎的描述和目击事件非常多，但大多数的真实性都存疑，比如1844年《观察家报》上刊登了一则黑虎的新闻，不少学者认为可能是黑豹；1846年，博物学家巴克兰声称他射杀了一只黑虎，但尸体腐烂程度太大，无法辨认是否真为黑虎了。

在中国也有关于黑虎的描述，比如1951年、1957年等在黑龙江地区目击到了黑虎。而确切可信的记载是1990年，在印度人们首次发现了这一动物。

绘画作品中对黑虎的描绘

摄影师Soumen Bajpayee将自己在印度奥里萨邦所拍摄到的黑虎相片传到了网上，一下子就引起了较大的轰动。

传说中的黑虎是全身逡黑，两眼散发金光，十分的酷炫，但是现实中的黑虎可能要让大家失望了，它并不是全身黑，而是基因突变之后身上的深色条纹变得全黑，且占据的面积较大，整体看上去比普通的老虎黑色毛发要多得多，因此被人们称作黑虎。

可以这样理解：就是原本正常的老虎，因基因突变之后，身上的黑色斑纹不仅更长更宽了，而且条纹更多，之间的间隙也更小。

这点在金钱豹、美洲虎身上同样发现过。如此般的黑虎，虽然毛色更黑了，但比起普通虎来说，总感觉少了几分威严。

现实中的黑虎

老虎之所以会产生这种变异，专家们认为主要是在一些动物园或者保护区里面，老虎的基数太少，近亲繁殖严重，才导致了这种现象的出现。

事实上近亲繁殖的确有诸多弊端，比如会增加各种遗传病的发病几率，严重的整个种群都会衰退。

但近亲繁殖也并非一无是处的，简单来说它会使坏的更坏，好得更好，即一些优良的形状能得到稳固和纯化，这也是印度一保护区里能出现数只黑虎的原因，这种突变的基因被保留了下来。

摄影师拍到的印度黑虎

黑色变异在猫科动物中很常见

虽然黑虎的出现让大家感到震惊，主要是因为它罕见 ，但事实上黑色变异在整个猫科家族中还是挺常见的。

已知全世界含家猫在内的40种猫科动物里面，就有15种被发现了存在黑化个体，其中最常出现的有金钱豹、美洲豹、细腰猫、亚洲金猫、丛林猫等。

动物的黑色变异，其实与环境有一定的关系，拿黑花豹来说，整个物种的黑化个体约占11%，而生活在马来半岛密林中的花豹，出现黑化个体的概率是50%以上，比率远比其他地区高得多。

黑（花）豹

这里面需要提及的一个知识点就是，美洲豹及花豹的黑化个体都能够称之为黑豹，但二者的作用原理却是不一样的。控制花豹黑色变异的基因是隐性基因，而控制美洲豹这一性状的基因则是显性基因。

二者的直观差异就是正常的花豹可能会产下黑花豹，但正常的美洲豹就一定不会产下黑化个体。

同时若黑色美洲豹的两个等位基因均为显性的话，则个体呈现出来的形状为纯黑色，几乎不含其它杂色。无论是黑色的花豹，还是黑色的美洲豹，均曾被人们错认为是黑虎。

黑（美洲）豹

黑色变异的利弊

传说中的黑虎是很强的猛兽，那么现实中的黑虎会不会比普通老虎更具优势呢？我们都知道，大多数猫科动物都是夜行性的，而黑色在夜间是很好的伪装，黑虎会比普通老虎更具隐蔽性，同时狩猎成功率也能得到提升，按进化论来说，生物会朝着更有利的方向进化，可为何现实中的黑虎却如此稀少呢？反观普通形状的老虎才是主流。

其实黑色形状的出现并非都是有利的，同时它也有一个极大的弊端，那就是有碍于个体间的交流。

普通虎特写

生物学杂志《PLOS ONE》上的一篇报道，或许能够为我们解开谜题。UFSC的生态专家们模拟了猫科动物的日常活动及个体间的交流行为，发现黑色的确有利于在夜间伪装，但同时因缺少白斑等显眼的形状，会阻碍个体之间的交流。

视觉信号在夜行性动物的交流中占据了非常大的比重，比如老虎、豹子耳朵后的白斑，能在夜间很好地向背后传递信号，我们可以想象这么一个场景：

当母虎带着幼崽在夜间前行时，母虎突然发现前方有情况，则能通过竖起耳朵露出白斑向身后的幼崽传递信号，而幼崽也能瞬间接收到这种信号并警惕起来。

黑化个体的这一行为则受限，长此以往便能影响整个后代的存活率。

黑虎与普通虎

黑色变异虽然给它们带来了一定的便利，但其所带来的弊端也是非常明显的，在多数环境下，这是一个利大于弊的性状。

事实上黑色变异这种性状对猫科动物来说好处也没那么大 ，它们可以通过身上的斑纹伪装，利用周边的遮蔽物等方式，来替代这一优势，从而让狩猎成功率保持在一个较高的水平。

黑色变异虽然也有利于躲避天敌，但对于大多数猫科动物来说，成年之后根本不需要担心这个问题，所以黑色变异就显得不是那么重要了。

黑色细腰猫

虎的其他变种

印度虽然拥有3000多只野生老虎，但他们只有一种老虎，那就是孟加拉虎（印支虎跟印度没任何关系，主要存在于泰国、缅甸等一些东南亚国家）。

现存6种老虎里面，孟加拉虎是出现变异个体最多的一种老虎，除开黑虎而言，还有白虎、雪虎、纯白虎、金虎等基因突变的个体。

它们除了外形上与普通虎不一样之外，没有其它的不同，属于无害的，不会对机体产生任何不利的结果。但因过于显眼而导致的生存危机，则除外。

孟加拉虎

白虎是老虎的白色变异，主要原因是基因突变之后，导致体内缺乏色素苯丙氨酸甲酯，从而使得本应该为橘黄色的毛发变成了白色，而深色条纹不受影响。

雪虎是在白虎的基础上进一步变异，主要表现为深色的条纹也变浅了，但依稀能够看。

纯白虎与雪虎虽然很像，但仔细看的话还是有一些区别的，正如名字一样，浑身上下的毛发均变成了白色，条纹消失了。

金虎则是老虎的华丽变种，同样是基因突变的结果，主要表现为金黄的底色加棕色的条纹，肚子上的白色毛发面积也更广，看上去十分漂亮。

老虎的四种常见变种

黑虎的出现，的确满足了许多人的好奇心，但本质上它是近亲繁殖的产物，且一些劣势已经显现出来了，如保护区里面众多黑虎的体型普遍偏小。

但园区方却似乎另有打算，因为黑虎的出现，吸引了众多游客，不仅能提高保护区的名气，还能增收，他们希望更高繁殖更多的黑虎出来，全然不顾该保护区老虎种群的整体素质。

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