印度似乎是一個“神奇”的過度，除了日常開掛之外，由於所處的地理環境特殊，動植物資源相對比較豐富，比如它是世界上唯一一個同時擁有老虎和獅子的國家；也有着一些較爲奇特的變異物種，比如印度西孟加拉村的一個池塘裏，曾發現了世間罕見，通體金黃的“黃金鱉”。

而更神奇的是，只有在傳說中才會出現的白虎和黑虎，在印度竟真的存在，且不止一次被發現過。

印度發現的黃金鱉

真實的白虎被發現得早，且數量也算比較多，加上在許多紀錄片、動物園裏面均能見到，所以人們對白虎沒那麼陌生了，甚至逐漸將其當作一種普通的老虎來看待。

相對來說，由於黑虎的數量極爲稀少，且在動物園裏幾乎不能見到，所以人們對真實的黑虎還是很陌生的。

21世紀初時，印度首次用照片的形式向世人展示了真實的黑虎，引起了不小的轟動，自此，這種本該在傳說裏出現的生物，來到了現實中。

白虎

黑虎並非通體全黑

現實中有關黑虎的描述和目擊事件非常多，但大多數的真實性都存疑，比如1844年《觀察家報》上刊登了一則黑虎的新聞，不少學者認爲可能是黑豹；1846年，博物學家巴克蘭聲稱他射殺了一隻黑虎，但屍體腐爛程度太大，無法辨認是否真爲黑虎了。

在中國也有關於黑虎的描述，比如1951年、1957年等在黑龍江地區目擊到了黑虎。而確切可信的記載是1990年，在印度人們首次發現了這一動物。

繪畫作品中對黑虎的描繪

攝影師Soumen Bajpayee將自己在印度奧里薩邦所拍攝到的黑虎相片傳到了網上，一下子就引起了較大的轟動。

傳說中的黑虎是全身逡黑，兩眼散發金光，十分的酷炫，但是現實中的黑虎可能要讓大家失望了，它並不是全身黑，而是基因突變之後身上的深色條紋變得全黑，且佔據的面積較大，整體看上去比普通的老虎黑色毛髮要多得多，因此被人們稱作黑虎。

可以這樣理解：就是原本正常的老虎，因基因突變之後，身上的黑色斑紋不僅更長更寬了，而且條紋更多，之間的間隙也更小。

這點在金錢豹、美洲虎身上同樣發現過。如此般的黑虎，雖然毛色更黑了，但比起普通虎來說，總感覺少了幾分威嚴。

現實中的黑虎

老虎之所以會產生這種變異，專家們認爲主要是在一些動物園或者保護區裏面，老虎的基數太少，近親繁殖嚴重，才導致了這種現象的出現。

事實上近親繁殖的確有諸多弊端，比如會增加各種遺傳病的發病幾率，嚴重的整個種羣都會衰退。

但近親繁殖也並非一無是處的，簡單來說它會使壞的更壞，好得更好，即一些優良的形狀能得到穩固和純化，這也是印度一保護區裏能出現數只黑虎的原因，這種突變的基因被保留了下來。

攝影師拍到的印度黑虎

黑色變異在貓科動物中很常見

雖然黑虎的出現讓大家感到震驚，主要是因爲它罕見 ，但事實上黑色變異在整個貓科家族中還是挺常見的。

已知全世界含家貓在內的40種貓科動物裏面，就有15種被發現了存在黑化個體，其中最常出現的有金錢豹、美洲豹、細腰貓、亞洲金貓、叢林貓等。

動物的黑色變異，其實與環境有一定的關係，拿黑花豹來說，整個物種的黑化個體約佔11%，而生活在馬來半島密林中的花豹，出現黑化個體的概率是50%以上，比率遠比其他地區高得多。

黑（花）豹

這裏面需要提及的一個知識點就是，美洲豹及花豹的黑化個體都能夠稱之爲黑豹，但二者的作用原理卻是不一樣的。控制花豹黑色變異的基因是隱性基因，而控制美洲豹這一性狀的基因則是顯性基因。

二者的直觀差異就是正常的花豹可能會產下黑花豹，但正常的美洲豹就一定不會產下黑化個體。

同時若黑色美洲豹的兩個等位基因均爲顯性的話，則個體呈現出來的形狀爲純黑色，幾乎不含其它雜色。無論是黑色的花豹，還是黑色的美洲豹，均曾被人們錯認爲是黑虎。

黑（美洲）豹

黑色變異的利弊

傳說中的黑虎是很強的猛獸，那麼現實中的黑虎會不會比普通老虎更具優勢呢？我們都知道，大多數貓科動物都是夜行性的，而黑色在夜間是很好的僞裝，黑虎會比普通老虎更具隱蔽性，同時狩獵成功率也能得到提升，按進化論來說，生物會朝着更有利的方向進化，可爲何現實中的黑虎卻如此稀少呢？反觀普通形狀的老虎纔是主流。

其實黑色形狀的出現並非都是有利的，同時它也有一個極大的弊端，那就是有礙於個體間的交流。

普通虎特寫

生物學雜誌《PLOS ONE》上的一篇報道，或許能夠爲我們解開謎題。UFSC的生態專家們模擬了貓科動物的日常活動及個體間的交流行爲，發現黑色的確有利於在夜間僞裝，但同時因缺少白斑等顯眼的形狀，會阻礙個體之間的交流。

視覺信號在夜行性動物的交流中佔據了非常大的比重，比如老虎、豹子耳朵後的白斑，能在夜間很好地向背後傳遞信號，我們可以想象這麼一個場景：

當母虎帶着幼崽在夜間前行時，母虎突然發現前方有情況，則能通過豎起耳朵露出白斑向身後的幼崽傳遞信號，而幼崽也能瞬間接收到這種信號並警惕起來。

黑化個體的這一行爲則受限，長此以往便能影響整個後代的存活率。

黑虎與普通虎

黑色變異雖然給它們帶來了一定的便利，但其所帶來的弊端也是非常明顯的，在多數環境下，這是一個利大於弊的性狀。

事實上黑色變異這種性狀對貓科動物來說好處也沒那麼大 ，它們可以通過身上的斑紋僞裝，利用周邊的遮蔽物等方式，來替代這一優勢，從而讓狩獵成功率保持在一個較高的水平。

黑色變異雖然也有利於躲避天敵，但對於大多數貓科動物來說，成年之後根本不需要擔心這個問題，所以黑色變異就顯得不是那麼重要了。

黑色細腰貓

虎的其他變種

印度雖然擁有3000多隻野生老虎，但他們只有一種老虎，那就是孟加拉虎（印支虎跟印度沒任何關係，主要存在於泰國、緬甸等一些東南亞國家）。

現存6種老虎裏面，孟加拉虎是出現變異個體最多的一種老虎，除開黑虎而言，還有白虎、雪虎、純白虎、金虎等基因突變的個體。

它們除了外形上與普通虎不一樣之外，沒有其它的不同，屬於無害的，不會對機體產生任何不利的結果。但因過於顯眼而導致的生存危機，則除外。

孟加拉虎

白虎是老虎的白色變異，主要原因是基因突變之後，導致體內缺乏色素苯丙氨酸甲酯，從而使得本應該爲橘黃色的毛髮變成了白色，而深色條紋不受影響。

雪虎是在白虎的基礎上進一步變異，主要表現爲深色的條紋也變淺了，但依稀能夠看。

純白虎與雪虎雖然很像，但仔細看的話還是有一些區別的，正如名字一樣，渾身上下的毛髮均變成了白色，條紋消失了。

金虎則是老虎的華麗變種，同樣是基因突變的結果，主要表現爲金黃的底色加棕色的條紋，肚子上的白色毛髮面積也更廣，看上去十分漂亮。

老虎的四種常見變種

黑虎的出現，的確滿足了許多人的好奇心，但本質上它是近親繁殖的產物，且一些劣勢已經顯現出來了，如保護區裏面衆多黑虎的體型普遍偏小。

但園區方卻似乎另有打算，因爲黑虎的出現，吸引了衆多遊客，不僅能提高保護區的名氣，還能增收，他們希望更高繁殖更多的黑虎出來，全然不顧該保護區老虎種羣的整體素質。

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