1949年12月9日晚，原国民党云南省主席卢汉在宣布昆明起义，率领74军、93军两支国军部队加入解放军。在昆明保卫战结束，74军改编为暂编云南人民解放军第12军，而93军改编为暂编人民解放军第13军。

七彩云南最终以和平解放的形式避免了战火的摧残和无谓的牺牲，云南起义的主要决策及执行人，对国家的统一和完整做出的贡献，可以算得上是居功至伟。而到了后来，起义的主要人员大部分都在新中国担任了重要的职务，其中就包括74军的军长余建勋。

云南施甸人余建勋，字铭新，生于1904年，1918年考入省立第五师范学校，后毕业于云南陆军讲武学校第十八期步兵科，进入军队之后历任滇军排、连、营长。抗战爆发后余建勋任第60军182师539旅1077团团长，1938年参加徐州会战，1939年任第60军184师551团团长，先后参加过南昌会战、长沙会战等著名战役，1940年任第58军新编11师副师长，1942年10月任新编第3军183师少将师长，军事过硬屡立功勋，从团长升为旅长后又担任师长一职。

1949年6月被卢汉为保安第2旅旅长，1949年10月，余建勋的保2旅又被扩编为军，番号经国防部评定，授予第74军的番号，虽然从地方杂牌军飙升为中央军，但是无论是谁都能看出来，此时此刻，74军只不过是蒋家王朝的炮灰而已。

不愿同蒋家势力一同万劫不复的余建勋，最终在1949年12月9日，在老长官卢汉的带领下，投入了人民军队的阵营中。余建勋的74军被改编为暂编第12军后，余建勋依然担任军长一职，一直到了暂12军并入第14军，在解放军任命下，改任第14军第二副军长。

到了1953年，余建勋任云南省军区军事室主任。转业之后的余建勋，于1959年担任云南省参事室参事、副主任等职务，还主持主编《滇军史》，同时还担任过云南省一届人民代表，政协一、二、三届政协委员，以及云南省第四、五届政协常委。

1985年，余建勋应邀参加中共云南省第四次代表大会。曾应邀参加14军“两山”战役庆功会，为战斗英雄授奖。1986年6月21日余建勋在昆明病逝。云南省政府、云南省政协以及军区等单位组成治丧委员会，于同年7月22日，举行隆重的追悼会。