白宮那些事
白宮鬧鬼?
據說不但有,還不止一次。
最著名的,莫過於丘吉爾訪問美國時,被安排在貴賓間——林肯臥室——洗完澡,光溜溜地端着酒杯,正感受着地毯的柔軟呢,突然看到林肯出現在自己身後,嚇得他一滾,忙找人換房間,說什麼也不願住在這裏了。
(中爲林肯)
搞笑之處在於,這個故事,其實還有另外的版本。
大概是二十多年前,讀小學還是初中時,在《演講與口才》裏見的。
前面的情節類似,後來卻是,美國總統推門進來聊天,瞬間的尷尬過後,丘吉爾說,在敬愛的美國總統面前,我還有什麼好隱瞞的呢?
此故事被收入雜誌裏,突出表現他的急智與口才。
講真,白宮鬧鬼是不可能的,丘吉爾坦誠相見也是不可能,但白宮,有很多怪事逸事,卻是真的。
我們就來講幾件。
白宮不但是總統們的家,也是寵物們的家。
這自然很正常,跟普通人一樣,他們也養寵物,寵物當然也跟着自己生活啊。
奇特之處,在於有些人的寵物,與衆不同。
比如,第28任總統伍德羅·威爾遜,就在白宮養了一羣羊,羊毛還剪得好整齊;
比如,約翰·亞當斯的寵物,是一條鱷魚;
比如,柯立芝的寵物,是一隻浣熊,他老婆經常抱着;
(柯立芝夫人和浣熊老照片)
比如,第8任總統馬丁·範布倫的寵物,是阿曼蘇丹送的兩隻小虎崽。
說到禮物,白宮其實是個博物館,各種各樣的畫像、物品,如何都有幾百年歷史,都是大人物們用過的,都成了文物了。
且還有源源不斷的禮物送進去,大快朵頤的是,紐約郊區乳製品行業送給第7任總統安德魯·傑克遜送的大奶酪。
這塊奶酪有2噸重,在白宮展示了一年——怎麼保質的?我不知道——之後邀請城裏百姓都來喫。
大家喫得嘴邊油滴滴,還能切回去給家人嚐鮮。
當然,晚會結束,他們還是禮節性地給總統留下了一小塊。
上面的故事,都很好玩,下面要講的,就比較肉緊了。
第26任總統西奧多·羅斯福——他曾經調停過日俄戰爭——喜歡拳擊。他在白宮建了個拳擊臺,卻於1908年一次對練中,被打瞎了左眼。不過,儘管把總統造成這樣大的傷害,他卻並未被處理,畢竟,不是故意的,且羅斯福也不願很多知道自己半盲的事。
另一件,則是關於林肯兒子威廉·華萊士·林肯的。
父親選上總統時,他10歲,是個把白宮攪得一團亂的小搗蛋。但1862年,他卻因傷寒而在白宮去世。
專家們推測,他之所以得這個病最大的原因是——
不衛生。
不是他不講衛生,而是當時白宮的水源地,與市民是共用的。而那時的城市,很髒亂,連便桶都直接倒在與白宮相接的河溝裏……
(威廉·林肯)
還有歷史學家推測,第九任總統威廉·哈里森和第十一任總統詹姆斯·波爾克,也是因同樣的原因去世。
儘管這個問題早就改進了,但也有作者說,如果你受邀去白宮參觀,還是自己帶瓶礦泉水吧。
白宮最讓現代人最難理解的事則是:
直到1973年,白宮的女性工作人員,才被允許穿褲子,以前一直是裙裝。
之所以改變,乃因能源危機,而將空調溫度調低,大家都覺得有點冷,才終於把女性爭取了好久而不得的權利,送了過來。
(白宮和國會大廈)
最後要說一點,很多文章裏,把有着圓頂,也是白色的國會大廈,當成白宮了。