在少林功夫中，有一種功法被譽爲“絕世奇功”，它就是“二指禪”。練武的人通過把全身的氣和力集中到中指和食指上，以達到強身禦敵的目的，練成之後中食指堅硬如鐵。二指禪不僅能防身，還可以強身健體、祛病延年，所以很多人都想練得這門絕世神功。不過，很少人能成功。物以稀爲貴，會二指禪的人往往會受到人們的追捧。

恰好海燈法師就是爲數不多會二指禪神功的人，1902年他出生在四川省江油市，原名範無病。母親早逝，家裏很貧困，靠着父親的裁縫手藝勉強能維持生活。從小，他就很喜歡武術，7歲開始跟着舅舅學習武術。他很聰明，學東西很快，到私塾唸書後成績優異。1913年，父親被當地惡霸打死，他立志一定要爲父親報仇雪恨。

三年後，範無病以第一名的成績被綿陽師範學校錄取。1918年，他又考上了四川法政學校。他每天很早就起牀練武功，不想耽誤學習的時間。由於長期營養不良，他的身體很差。1920年，他四處拜師學藝，只爲了能早一點兒爲父親報仇。1928年，範無病得到少林寺兩名高僧的指點，武藝進步很快。

範無病之所以出家，還得從1931年說起。當時由於厭惡城市的喧囂，他在朋友的幫助下來到了新都縣城南六里的鎮靜庵散心。期間，他經常和寺內的僧人接觸，便對佛經有了濃厚興趣，這纔有了出家的念頭。住持原本想收他爲徒，但因年事已高，所以把他介紹給了成都昭覺寺的方丈智光法師。幾經周折，1937年範無病成功拜智光法師爲師，並出家，法號海燈。之後，他慢慢成名，曾多次參加各種武術比賽和表演，還練成了神功二指禪。

由於海燈法師會二指禪，因此迅速走紅社會各界紛紛邀請他去當武術指導，教授絕技。1987年，當地電視臺還將他的傳奇事蹟拍成電視連續劇——《海燈法師》，令他的名聲更大了，在國內外都很有名。1989年1月，海燈法師在成都圓寂。

然而，在海燈法師圓寂後，他的弟子對外“坦言”師父的二指禪神功是假的，引起了軒然大波。起因是1979年時，已經77歲的海燈法師在表演二指禪的工程中被人拍了一張照片。接着，照片迅速流傳，大家都很好奇他這麼大歲數了，怎麼還能做出如此高難度的動作。有人仔細研究了那張照片，發現他腿上綁了一根身子幫助他倒立。這表明他的二指禪表演，是假的！隨後，人們紛紛開始質疑海燈的神功。對此，他沒有做出任何回應。

因此，當海燈法師的弟子出來說他的絕技是假的時，很多人相信了，加上一些其他事件，他在人們心中的地位驟降，名聲也不好了。至於他和弟子誰對誰錯，恐怕只有他們自己知道。