“天下風雲出我輩，一入江湖歲月催。皇圖霸業談笑中，不勝人間一場醉。”江湖兇險，朝不保夕，不是人人都能這般瀟灑、這般坦蕩，世上令狐沖很少，更多的是嶽不羣、左冷禪這樣的人物。《笑傲江湖》這部作品是金庸筆下最有江湖味道的武俠小說，《天龍》、《射鵰》、《神鵰》、《倚天》均以國仇家恨爲主題，因而難免缺少了江湖中快意恩仇的情節，“有人的地方就有江湖，江湖，人心也。”因此，《笑傲江湖》這部作品通篇都寫着兩個詞——喫人！

嶽不羣爲了成爲五嶽劍派掌門，“喫”了恆山兩位師太；左冷禪爲了登上權力的巔峯，“喫”了武林一批高手；而楊蓮亭爲了給日月神教換血，更“喫”了日月神教一大批教衆，血淋淋的事實背後，無非是“名利”二字罷了，唯有咱這位令狐大俠，一柄劍、一壺酒，便足矣，到小說結尾，他也終於抱得美人歸，平江湖之大亂，遂退隱江湖，再也沒有出來。那麼令狐沖究竟去了哪裏呢？他的歸宿在什麼地方？

其實令狐沖不知道，在華山上有一位老頭子一直都期望令狐沖做一件事，這位老頭便是風清揚。衆所周知，風清揚乃劍宗弟子 ，後來被氣宗高手欺騙，於是乎心灰意冷之下躲入華山，再也不過問武林世事，然而他心中卻一直有一個心願——不忍華山覆滅。這一點從舊版《笑傲江湖》可以看出，舊版作品中，殺死魔教十長老的那位神祕高手，正是風清揚本人，可見他雖隱居世外，他一直都希望華山派能夠興盛，而令狐沖則是他晚年最有潛力的“千里馬”。

風清揚傳授令狐沖劍術，其實有兩大目的，第一：不忍獨孤九劍失傳。這套劍法堪稱金庸武俠第一劍術，如此劍術一旦失傳，豈不可惜？第二：中興華山派。令狐沖是誰？嶽不羣大弟子，不出意外，將來華山掌門非他莫屬，其後他在方證大師、沖虛道長幫助下，平復江湖之亂，而嶽不羣、左冷禪也都死了，令狐沖自然是華山派掌門的不二人選。而令狐沖學過劍宗武功（獨孤九劍），也學過氣宗武功（嶽不羣弟子），一旦他繼任華山掌門，不正好統一了華山近百年來的分裂格局嗎？

可見在風清揚心中，令狐沖無疑是中興華山的最佳人選，他也給予令狐沖極大的厚望，然而他到死都沒料到，最具潛力的令狐沖最後居然死在了這個地方。

小說中風清揚出場的時候，其實已經重病纏身，文中“練如金紙”、“好久沒曬太陽了”、“過得幾年，世上便永遠沒這套劍法了。”等段落不難瞧出裏面的端倪，而令狐沖後來上華山，找遍華山前後亦不見風清揚，可見風老差不多已經離世了，令狐沖是個孝順的人，但卻不懂風清揚的心意，他根本不懂風清揚寄予他的厚望，結果帶着任盈盈隱居在了西湖梅莊中。他沒有履行風清揚的心願，卻反而履行了嶽靈珊的遺願，當真令人無奈。

《笑傲江湖》結尾，嶽靈珊臨死前求了令狐沖一件事：

嶽靈珊道：“他……他不是存心殺我的，只不過……只不過一時失手罷了。大師哥……我求求你，求求你照顧他……”

自此令狐沖未來的人生便與林平之綁定在了一起，林平之結局如何？被令狐沖關押於西湖水牢當中，而令狐沖則成了當年的“梅莊四友”，一輩子幽居在梅莊裏，照顧林平之一生。金老筆下的主角的結局大都是這般含糊不清的，金庸先生沒有明說，但往往勝過當面指明其歸宿，如《天龍》段譽、虛竹，金庸說段譽當了皇帝，所以《射鵰》中一燈大師曾提到他結局與別的皇帝一樣，做了和尚，死於天龍寺；金庸說虛竹隱居靈鷲宮，可見他結局也老死於此地；金庸說楊過、小龍女隱居古墓，所以《倚天》黃衫女自古墓而來，並道破二人結局（即終南山後，活死人墓；神鵰俠侶，絕跡江湖。）

金庸先生對令狐沖的結局安排亦是如此，告知讀者他的歸宿，言外之意便是令狐沖與任盈盈隱居此地，歲盡而亡。這一點卻是風清揚始料未及的，華山靠誰來中興呢？難道是封不平？