怀俄明州黄石国家公园里的狼群。1995年，灰狼被引入黄石公园，自那之后它们扩散到了很多州，但在有着大片适宜栖息地的科罗拉多州，灰狼还没有形成固定种群。

摄影：RONAN DONOVAN, NATIONAL GEOGRAPHIC

撰文：DOUGLAS MAIN

科罗拉多州，欢迎灰狼回家。

科罗拉多州公民投票以微弱优势通过了114号提案，为重新引入灰狼铺平了道路；20世纪40年代，灰狼在科罗拉多州被猎杀至濒临灭绝。这是首次由州投票决定把动物重新引入生态系统。

2022年或2023年初，科罗拉多州公园与野生动物部门将会在州西部建立一个可持续的动物种群。落基山脉南部有几万平方公里的适宜栖息地，灰狼曾在这里繁衍生息，生物学家表示，这里可以供几百只甚至更多的灰狼生活。

这项提议的反对者承认，在11月5日的投票中失败了，但投票结果非常接近：截至5日下午，90%的选票已经统计出结果，其中1495523票赞成，14755235票反对。但剩下未统计的投票来自强烈支持重新引入灰狼的城市地区。

“重新引入灰狼将恢复科罗拉多州的自然平衡，”野生动物守护者组织（Defenders of Wildlife）的自然资源保护主义者Jonathan Proctor说。该组织协助落基山狼行动基金通过了提案。

支持者表示，这个提案非常及时，因为10月底联邦政府取消了《濒危物种保护法》对美国周边地区动物的保护。

科罗拉多州重新引入灰狼计划遭到农村地区的大力反对，包括牧场主，他们担心灰狼会杀死自己的牲畜。

很多反对者不同意把是否重新引入灰狼的问题交给投票人，认为这应该交给州政府的野生动物官员。

“保护野生动物的科罗拉多人”（Coloradans for Protecting Wildlife）组织也反对这一提议，该组织的发言人Shawn Martini说，州生物学家之前曾拒绝引入灰狼。

“这是第一次通过投票箱决定是否引入物种，以前从未这么做过是有原因的：直接民主制肯定有局限性，”他说。

黄石公园里的一只狼。研究表明，灰狼对环境有益，虽然重新引入灰狼存在争议，而且往往会遭到牲畜饲养者的反对。

摄影：RONAN DONOVAN, NATIONAL GEOGRAPHIC

支持者则提到了20世纪90年代，灰狼被成功重新引入落基山脉北部，在灰狼生活的县里，平均10000只牲畜只有1只被它们捕杀，Proctor说。科罗拉多州还计划发起一项基金项目，以补偿牧场主损失的牲畜。

一些猎人也表示反对，他们担心加拿大马鹿会被灰狼捕食，虽然落基山脉北部的记录显示，灰狼并没有影响加拿大马鹿的收获量。

孤独的灰狼

灰狼曾生活在北美洲大部分地区，但20世纪初，由于大规模狩猎、诱捕和毒杀（这些行为大多是政府资助的），它们在美国本土几近灭绝，只有一小部分在五大湖地区徘徊。20世纪70年代，灰狼被列入濒危物种名单；1995年和1996年，联邦政府把灰狼重新引入黄石国家公园和爱达荷州。从那里，灰狼扩散到蒙大拿州、华盛顿州、俄勒冈州和加北部。

但在科罗拉多州，灰狼尚未建立固定种群。在大黄石生态系统和科罗拉多州之间，相隔可怕的几百公里：试图向南迁徙的灰狼会在怀俄明州被杀死。在这个州85%的地方，杀死灰狼是合法的，没有任何限制。

今年1月，一小群灰狼现身科罗拉多州西北部，但其中几只在返回怀俄明州时被射杀。除了这群狼，自20世纪90年代以来，人们还见过另一些孤狼，但数量不足以让它们在科罗拉多州重新开始生活。

“我们统计的每一只灰狼不是死了，就是离开，几乎都是这样，”科罗拉多州立大学的野生动物生态学家Joel Berger说。

虽然一些科学家认为，灰狼重新自然定居科罗拉多州后情况会更好，但Berger不太乐观，“我们已经等了25年，不太可能一蹴而就。”

Berger没有直接参与灰狼重新引入计划，但对前景依然感到兴奋，“从加拿大到墨西哥，狼群可以联系起来”，这将有助于灰狼重回到以前的栖息地，保持基因多样性。

从长期来看，灰狼有机会穿过科罗拉多州，去往其他地方，比如进入新墨西哥州。这将把新的基因注入亚利桑那州和新墨西哥州那些濒临灭绝和近亲繁殖的墨西哥灰狼，“生物多样性中心”（Center for Biological Diversity）的自然资源保护主义者Michael Robinson解释说。该组织也参与了投票通过提案。几十年来，Robinson一直在推动把灰狼重新引入科罗拉多州。

灰狼的益处

畜牧业、一些狩猎团体和科罗拉多州农业局联合表示反对，另一方面，支持者多来自城市地区。

Martini强调说，科罗拉多州西部的大部分居民反对这项举措，而支持的城市投票者却不需要和灰狼朝夕相处，他认为这是不公平的。

但自然资源保护主义者指出，灰狼作为顶级捕食者和关键物种，起到了积极的作用。它们可以帮助消灭生病的动物，保持鹿和加拿大马鹿种群健康，从而限制过度放牧和侵蚀，Proctor说。通过猎杀土狼和与之竞争，灰狼的存在有助于狐狸等更多小型食肉动物生存。灰狼留下的尸体也给很多食腐动物提供了食物，包括濒临灭绝的狼獾、鹰和熊，Robinson说。

Proctor还强调：“在其他地方，比如落基山脉北部，与灰狼共同生活的经历证实，它们并不像人们以为的那样，是某种威胁。”

Proctor补充说，重新引入计划的生物学家将优先与和狼一起生活的人合作，比如为牧场主提供培训和资源，帮助他们未雨绸缪，防止灰狼捕食牲畜。

“包容将为科罗拉多州带来比其他州更好的机会，”他说。

（译者：Sky4）