《美國公共科學圖書館·醫學》（PLOS Medicine）雜誌2020年11月5日發表的一項最新研究表明， 肥胖孕婦可以通過改善飲食和加強體育鍛煉來降低嬰兒的健康風險。

GDM在世界各地越來越頻繁，同時肥胖症也在增加，其可增加懷孕和分娩期間併發症的風險，並增加兒童在未來罹患代謝性疾病的風險。研究表明，患有GDM的母親體內的高水平葡萄糖會引發發育中的胎兒的表觀遺傳學變化（對胎兒基因藍圖的化學修飾，其功能是控制基因活動），從而對孩子的健康造成不利影響。

英國南安普頓大學和倫敦國王學院的研究者分析了英國孕期更好飲食和運動試驗（UPBEAT）的550名肥胖孕婦及其子女的數據。UPBEAT旨在改善全英國肥胖孕婦的飲食和體育活動。

在本項研究中，研究者比較了母親爲GDM和非GDM的新生兒的DNA甲基化水平和模式，甲基化是控制基因活動的主要表觀遺傳機制。此外，研究組還分析了孕期飲食和體育活動干預是否會改變GDM母親所生嬰兒的這些變化。

研究結果表明，GDM和高血糖水平與嬰兒DNA功能改變的水平和模式變化有關。研究還發現，飲食和運動干預顯著減少了與GDM相關的嬰兒的甲基化變化。

南安普敦大學的表觀遺傳學教授Karen Lillycrop指出，這些發現表明，飲食和體育鍛煉的改善會對孩子生長產生影響。這是非常令人鼓舞的發現，需要進一步的研究來確定通過懷孕期間更健康的生活方式來減少表觀遺傳變化是否會改善孩子日後的健康狀況。

UPBEAT首席研究員、倫敦國王學院Lucilla Poston表示，我們已經知道，患有GDM的母親所生的孩子肥胖和血糖控制不佳的風險更大，這項新研究提示表觀遺傳途徑可能參與其中。

另有評論者指出，孕期肥胖會對母親和寶寶產生終生的負面影響，所以媽媽們能做的最好的事情之一就是在孕前改善她們的健康狀況，包括體重。然而，這項研究表明，超重的媽媽和她們的寶寶仍然可以從孕期採取健康的飲食中獲益。所有的準媽媽都需要獲得健康的飲食建議，而那些超重的媽媽應該得到非評判性的實際支持和鼓勵，讓她們在懷孕期間喫得健康。