章邯是秦朝最後的名將，他把驪山囚徒組織成了一支虎狼之師，先後打敗了陳勝吳廣的起義軍、魏齊聯軍、項梁的楚軍等等。不過，在鉅鹿之戰中，敗給了破釜沉舟的項羽，之後由於趙高殘害忠良，且遲遲不肯出援兵，章邯在走頭無路情況下，投降了項羽。

秦朝滅亡後，項羽封章邯爲雍王，漢元年，劉邦採用韓信的暗度陳倉之計，襲擊章邯，章邯一敗再敗，退守廢丘，漢二年六月，漢軍用水攻破廢丘，苦等援兵不到，彈盡糧絕的章邯自殺。

那麼，章邯已經投降過項羽一次，爲何不能投降劉邦第二次呢？要知道，章邯可是項羽的仇人（項羽的叔父項梁死在與章邯的戰役中），而劉邦素有求賢若，禮賢下士的名聲。

首先，章邯投降項羽，是秦朝對不起他，所以，他可以心安理得投降，而項羽對他不錯，在他投降時，既沒有追求殺親之仇，還分封他爲王。如果，章邯投降劉邦，那麼別人會怎麼看他？首鼠兩端？見利忘義？那麼，他的名聲就徹底臭了，名聲臭了，就算投靠劉邦，也得不到信任。再說了，背叛一個對自己不錯的朋友，心裏上也過意不去。

其次，章邯在投降項羽時，還有資本，即手下還有20萬秦軍，在和劉邦交戰時，他已經沒有任何資本了，那20萬秦軍已經被項羽坑殺。說到這被坑殺的20萬秦軍，三秦之地的老百姓都認爲是章邯背叛了他們，因此恨之入骨，而劉邦拿下三秦之地後，必然要安撫這些地方的百姓，章邯的人頭無疑是最好的安撫劑。所以，章邯明白，即便是投降了劉邦，也大概率逃脫不了被殺的命運。從某種意義上來說，章邯最後選擇自殺，也是爲了被自己坑了的20萬秦軍贖罪。

第三，章邯是貴族出身，對同樣貴族出身的項羽，有些惺惺相惜的意思的，至於劉邦這個市井無賴，估計，打心裏看不起，要是讓他在老流氓劉邦下做事，整天看着那些同樣出身低的漢軍將領，他心裏可能接受不了。

以上三個原因，最終讓章邯選擇了士爲知己者死。